iSimangaliso Wetland Park, declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, se extiende a lo largo de 220 kilómetros desde la frontera con Mozambique hasta Maphelane, en el extremo sur del lago Santa Lucía. Con el océano Índico por un lado y una serie de lagos (incluido el lago St Lucia) por el otro, el parque de 3.280km cuadrados protege cinco ecosistemas distintos y ofrece de todo, desde arrecifes marinos y playas hasta lagos, humedales, bosques y bosques costeros. Las tortugas bobas y laúd anidan a lo largo de las costas del parque, ballenas y delfines se dejan ver en alta mar y el parque está habitado por numerosos animales, incluidos antílopes, hipopótamos y cebras. Las playas son un destino turístico en la época vacacional de Sudáfrica.
El lago St Lucia es el estuario más grande de África. Después de descender a su nivel más bajo durante unos 55 años debido a una antigua política de gestión ambiental que mantenía el estuario separado del río iMfolozi, los dos cuerpos de agua se unieron naturalmente en 2012. Esto, junto con lluvias más constantes, hizo que volviera a su nivel anterior en 2014 y la reaparición de peces y gambas. También se implementó una nueva estrategia de gestión para garantizar que los niveles de agua se mantengan estables y el ecosistema saludable.
iSimangaliso Wetland Park (anteriormente Greater St Lucia Wetland Park) relanzó su imagen de destino ecológico en 2007, parte de la cual era el nuevo nombre del parque: iSimangaliso significa “Milagro” o “Maravilla”.
Para descargar los mapas en mayor calidad te dejamos el enlace a la web oficial desde donde descargarlos.
St Lucia es el asentamiento principal y una buena base de alojamiento y suministro.
iSimangaliso Wetland Park es el humedal más grande de todo África. Se divide en 10 zonas, cada cual con precios de entrada y horarios diferentes, salvo Lake St Lucia u Lake Sibaya que se pueden ver desde las demás áreas y no tienen una entrada como tal.
Estas son las 10 zonas:
- Eastern Shores: Safari y playa
- Western Shores: Safari
- Sodawana Bay: Buceo y snorkel
- uMkhuze Game Reserve: Safari Big 5
- Kosi Bay: kayak y tortugas
- Coastal Forest: paisajes y buceo
- False Bay: Safari a pie
- Maphelane: Dunas de arena (no recomendamos ir)
- Lake St Lucia: hipopótamos
- Lake Sibaya
Las zonas más populares y que recomendamos son Eastern Shores, que es la más cercana a Sta Lucía, y uMkhuze Game Reserve para hacer un safari por libre pudiendo ver los Cinco Grandes y, sobre todo, aves.
Sodwana Bay es un punto de acceso separado al parque y es popular entre los buceadores. Si quieres bucear en Sudáfrica éste es tu destino.
Como ya tenemos un post dedicado exclusivamente a uMkhuze Game Reserve, en este post hablaremos de las demás zonas de iSimangaliso Wetland Park.
→ Precios actualizados de las entradas de cada zona
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1. Eastern Shores & Cape Vidal 
Como hemos dicho antes, es la zona más visitada de iSimangaliso. No es de extrañar ya que su puerta de entrada está a un paso de St Lucia y que se puede disfrutar de un safari por libre o darse un chapuzón en la playa en Cape Vidal.
Datos Básicos
Parque Nacional
Web oficial
Entrada: 51 ZAR adulto (37 ZAR menores de 16 años) + 61 ZAR vehículo
Tasa comunitaria: 5 ZAR
Horario de las puertas: 06:00-18:00 Abril a Octubre; 05:00-19:00 Noviembre a Marzo
Cuánto tiempo: 6h o 1 día
Qué llevar: Imprescindible gorro, crema solar, calzado de trekking, prismáticos y cámara
Recomendación: Dune Loop y Mission Rocks
Totalmente diferente a cualquier otro parque de Sudáfrica y se ven ballenas desde la costa.
Mucha gente en Cape Vidal y las carreteras secundarias son de doble sentido.
Cómo llegar y cómo moverse
La mejor manera de llegar y moverse es en coche desde St Lucia. La puerta de entrada es Bhangazi Gate, que está a tan sólo 5min (2.5km) de St Lucia.
A la izquierda de la puerta de entrada está el Centro de Información, donde hay que aparcar para comprar las entradas.
Junto a este edificio está el Crocodile Centre St Lucia, donde se pueden ver cocodrilos del Nilo.
Cómo visitar Easther Shores – Recorrido 6h por libre
Si quieres ver rinocerontes blancos y tener una mayor probabilidad de ver algún leopardo, te recomendamos comenzar el recorrido a primera hora de la mañana.
Comenzando por Bhangazi Gate la primera parada es Amazibu Hide. Se puede aparcar en un pequeño parking (3-4 coches) en el lado izquierdo de la carretera y caminar 20m hasta una plataforma de madera con vistas a Amazibu Pan.
Un poco más adelante comienza el Vlei Loop, tomando el desvío hacia la derecha. Es importante saber que las carreteras secundarias son de tierra o barro, por lo que se recomienda un SUV o 4×4. Durante el recorrido vimos vervet monkeys, bushbacks y warthogs, entre otros animales. No hay miradores donde parar, pero a lo largo del camino los animales cruzan la carretera y están comiendo en los laterales de la misma. No nos cruzamos con ningún coche, por lo que paramos varias veces para ver y sacar fotos a los animales. El lago Ngunuza Vlei se puede ver desde gran parte del loop.
De vuelta en la carretera principal hay que tomar otro desvío a la derecha hacia Mission Rocks.
Paramos a comer un bocadillo en una de las muchas mesas de uMziki picnic site y realizamos los dos trails que parten desde ahí: uMziki Upper Lookout Trail (350m) y uMziki Lower Lookout Trail (150m). Los dos son unas caminatas muy cortas y llegan a dos miradores. Este picnic site es amplio y cuenta con baños y una zona de aparcamiento grande.
Continuando, se llega hasta Mission Rocks. Hay un parking no muy grande pero no suele haber problemas para aparcar. Mission Rocks es uno de los puntos más interesantes del parque por el avistamiento de ballenas. Es una “playa” llena de piedras grandes con una gran panorámica de la bahía.
Es importante llevar prismáticos para poder ver mejor las ballenas, aunque sin necesidad de ellos se pueden ver algunas ballenas saltando en el horizonte. Nosotros vimos 2 ballenas saltando.
Deshaciendo el camino hasta la carretera principal, la siguiente parada es kuMfazana Hide. El parking es amplio y desde ahí comienza un camino de 200m hasta el hide. Tiene 3 plataformas con vistas a kuMfanaza Pan. Nosotros vimos diferentes aves y un cocodrilo bebe en la orilla.
La siguiente parada es Catalina Bay Lookout, un mirador con buenas vistas panorámicas de Catalina Bay en el Lake St Lucia. Cuenta con baños.
Otro desvío de la carretera principal es Dune Loop, nuestra parte favorita del parque. A diferencia del Vlei Loop, recorre zonas amplias en las que se ven muchos animales. Nosotros vimos cebras, bushbacks, búfalos, crested guineafowls y vervet monkeys, entre otros. También se pueden ver rinocerontes y elefantes. No nos encontramos con ningún coche. Hay un mirador muy conocido a lo largo del loop, el Kwasheleni Lookout, que tiene buenas vistas del frondoso bosque.
El camino hacia Cape Vidal, la parte más turística del parque, es muy lento debido a la cantidad de coches que se dirigen a la playa. Frente a la playa hay un parking muy grande, junto a la zona de picnic donde mucha gente hace barbacoas. También, hay una zona de acampada y unos lodges donde alojarse.
Cape Vidal Beach es una playa kilométrica que no cuenta con redes anti-tiburones que, unido a la posibilidad de encontrarse con un hipopótamo o cocodrilo despistado, hace que nadar en el mar sea peligroso. Sin embargo, se ve mucha gente nadando cerca de la orilla. Como no teníamos tiempo, no pudimos disfrutar de un baño o paseo por la playa.
Si como nosotros no tienes mucho tiempo para visitar iSimangaliso, puedes dar por finalizada la visita volviendo a la entrada deshaciendo el camino por la carretera principal. En 4h puedes hacer el recorrido hasta Cape Vidal y volver.
Sin embargo, nosotros decidimos apurar un poco y recorrer lo que nos quedaba del parque: Grassland Loop.
Esta carretera de 19km pasa por el Lake Bhangazi, un pantano gigantesco (Swamp Forest), unas dunas rocosas de color rojizo (Red Dunes) y zonas de árboles y jungla.
A poco de comenzar el loop está kwaLokothwayo Lookout, un mirador panorámico hacia Lake Bhangazi. Es muy fácil ver cocodrilos e hipopótamos desde aquí, aunque a lo lejos.
Durante el resto del loop se pueden ver bastantes animales. Nosotros vimos una manada muy grande de búfalos, kudus y muchas aves diferentes.
En total estuvimos 4h30min en iSimangaliso Eastern Shores, aunque el Grassland Loop lo hicimos bastante rápido, ya que teníamos reservado el Hippo & Croc Boat Cruise en St Lucia. Tampoco pudimos disfrutar bien de Cape Vidal Beach.
Por ello, consideramos que 6h son suficientes para poder disfrutar de iSimangaliso Eastern Shores.
Imprescindibles en Eastern Shores & Cape Vidal
Los imprescindibles de iSimangaliso Wetland Park – Eastern Shores & Cape Vidal son los siguientes:
- Vlei Loop
- Mission Rocks
- kuMfazana Hide
- Dune Loop
- Cape Vidal
- Grassland Loop
Actividades en Eastern Shores & Cape Vidal
Otra manera de visitar esta zona del parque es contratando una excursión con alguna de las agencias reconocidas por el parque. Los tours que se pueden contratar son los siguientes:
1. Turtle Tours 
Avistamiento de tortugas marinas
Empresa: Heritage Tours & Safaris
Tour: Turtle Tours
Web oficial: https://www.heritagetoursandsafaris.com/turtle-tours/
Precio: 1.350 ZAR (77 euros)
Duración: 6-8h
Grupo máx. personas: 10 personas por vehículo
Salidas: A las tardes, depende de la marea
Qué incluye: entrada a iSimangaliso, cena ligera y refresco
Recogida: Alojamiento de St Lucia
Ver las gigantescas tortugas laúd.
Sólo se hace de noviembre a finales de febrero.
Este tour tiene como objetivo avistar tortugas laúd y tortugas bobas a lo largo de la playa desde Cape Vidal hasta Leven Point.
Sólo se hace de noviembre a finales de febrero, ya que de noviembre a finales de diciembre es cuando las tortugas ponen sus huevos y luego de enero a finales de febrero se puede presenciar la eclosión de los huevos.
No se puede reservar online, pero sí a través de WhatsApp. El número de teléfono está en su web.
2. Whale Watching
Avistamiento de ballenas
Empresa: Advantage Tours
Tour: Whale Watching St Lucia
Web oficial: https://advantagetours.co.za/tours/st-lucia/whale-and-dolphin-watching-st-lucia/
Precio: 1.400 ZAR (80 euros)
Duración: 3h (2h en el mar…aunque nosotros estuvimos 1h20min…)
Grupo máx. personas: 10 personas por barco
Salidas: Desde las 07:00 (depende del número de personas)
Qué llevar: Crema solar, calzado con agarre, chubasquero, cámara y agua.
Ubicación: 69 Mckenzie St, St Lucia, 3936, Sudáfrica
Se ven muchas ballenas jorobadas y algunas saltando.
Precio elevado y sólo se está 1h20min en el barco cuando en la web marca 2h.
Es una de las actividades estrella de Sta Lucía. Las ballenas jorobadas se acercan a las costas sudafricanas entre los meses de julio y noviembre.
Es la única empresa que realiza esta actividad. Recomendamos reservar por Whatsapp, el pago se realiza el día de la actividad antes de la salida.
Durante la actividad se ven bastantes ballenas jorobadas, nosotros vimos unas 20 ballenas: 5-6 saltando a lo lejos, el lomo de muchas, 2-3 que asomaban la cabeza y 5-6 ballenas que jugaban salpicando con sus aletas.
Si quieres más información acerca de esta actividad, hemos creado un post en el que explicamos todo lo que necesitas saber.
→ Viendo ballenas jorobadas en Sta Lucia, Sudáfrica
3. Game Drives – Safaris
Existen varias empresas que organizan safaris en busca de animales en Eastern Shores desde de iSimangaliso. Aunque recomendamos hacer el safari por libre, estas son las empresas:
- Elephant Lake Hotel
- EuroZulu
- Heritage Tours & Safaris
- Shonalanga Tours
- Shakabarker Tours
Dónde dormir en iSimangaliso Eastern Shores
El único sitio donde se puede hacer noche en esta zona del parque es en Cape Vidal. Las reservas se hacen en la web oficial de Ezemvelo KZN Wildlife, que es una organización del Gobierno de Sudáfrica responsable de mantener las áreas de conservación de la vida silvestre y la biodiversidad en la provincia de KwaZulu-Natal.
Estas son las opciones de alojamiento:
Las zonas de acampada no se pueden reservar online, hay que llamar por teléfono.
→ Ver lista de precios de los alojamientos Ezemvelo KZN Wildlife
→ Reservar alojamiento en Cape Vidal
2. Sodwana Bay
Sodwaya Bay es el mejor punto de buceo de la costa este de Sudáfrica. Casi todo en esta zona del parque gira en torno al mar. Es una de las zonas más apartadas de iSimangaliso, pero una de las más visitadas.
Es una zona conocida por la pesca deportiva, el buceo y el snorkel.
Datos Básicos
Parque Nacional – Buceo
Web oficial
Entrada: 30 ZAR adulto + 35 ZAR vehículo + 8 ZAR/noche si te alojas
Tasa comunitaria: 100-130 ZAR
Horario de las puertas: 24h
Cuánto tiempo: 1-2 días
Excelente buceo y avistamiento de ballenas.
Está muy apartado.
Cómo llegar a Sodwana Bay
La mejor manera de llegar a Sodwana Bay es en coche desde St Lucia. La puerta de entrada es Sodwana Bay Gate, que está a 2h30min (175km) de St Lucia.
Buceo en Sodwana Bay
En Sodawana Bay todas las actividades son de playa o de sumergirse en el mar. Hay varias empresas con las que se puede contratar inmersiones de buceo, aunque la más conocida es Coral Divers.
El arrecife de Sodawana Bay alberga 1.200 especies de peces.
Además de muchos peces tropicales y subtropicales, se pueden ver invertebrados, tortugas, rayas y tiburones en cualquiera de los distintos sitios de buceo.
Los avistamientos estacionales son:
- Tiburones ballena y mantarrayas: Diciembre-abril
- Ballenas jorobadas: Junio-octubre
- Tiburones toro y anidación de tortugas boba y laúd: Diciembre-febrero
Nosotros nadamos con tiburones ballenas y mantas en Maldivas y fue una experiencia que repetiríamos miles de veces.
Coral Divers ofrece un pack de alojamiento y buceo, en el cual no están incluidas ni la entrada al parque ni la tasa comunitaria.
Se pueden hacer tanto inmersiones como cursos para obtener distintas licencias de buceo.
Los puntos de buceo o diving sites se dividen por la distancia desde la orilla hasta el punto de buceo:
Los dive sites más populares son:
- Caves & Overhangs (2 Mile)
- Coral Gardens (2 Mile)
- Lettuce (5 Mile) con entrada en negativo por las fuertes corrientes
- Mushroom Rocks (7 Mile) con la posibilidad de ver alguno de los Marine Big 5
- Green Tree (9 Mile) por la topografía y la vida marina que lo rodea
Sólo los 2 Mile son aptos para certificados con PADI Open Water Diver.
El agua tropical hace que la temperatura media del agua sea de 21-28 °C, con caídas ocasionales a 20 °C a fines del invierno y principios de la primavera.
→ Más información acerca de los Diving Sites.
Dónde dormir en Sodwana Bay
Hay muchas opciones de alojamiento en un pueblo que está uno kilómetros antes de entrar por la puerta. Puedes mirar en Booking o en cualquier otro buscador las diferentes opciones que hay.
Dentro de Sodawana Bay hay las siguientes 3 opciones:
- Coral Divers
- Mseni Lodge
- Ezemvelo KZN Wildlife
→ Reservar alojamiento en Sodwana Bay con Ezemvelo KZN Wildlife
→ Ver lista de precios de los alojamientos Ezemvelo KZN Wildlife
3. Kosi Bay
Kosi Bay se encuentra en la costa en la esquina superior de KwaZulu-Natal, limitando al norte con Mozambique y al este con el Océano Índico.
Esta reserva de 11.000 hectáreas es un paraíso tropical con una variedad diversa e integrada de vida silvestre. Para visitar la zona es necesario, debido a que la mayoría de los caminos son de arena, un 4×4.
Consta de cuatro lagos (Makhawulani, Mpungwini, Kunhlange y Amanzamnyama) conectados por una serie de canales serpenteantes con humedales a los lados y es uno de los sistemas de lagos vírgenes más populares de la costa africana.
En cuanto a animales, alberga una gran variedad de aves (más de 250 especies), mamíferos y reptiles, incluidos hipopótamos, bushbucks, duikers, monos y cocodrilos.
Las ballenas jorobadas se pueden ver de julio a noviembre, mientras que las tortugas laúd y las tortugas bobas llegan a la costa de Kosi Bay para anidar en las playas de noviembre a enero.
Esta zona es sinónimo de pesca (pesca con mosca, pesca al lanzado, pesca en roca y surf).
Sin embargo, si por algo destaca Kosi Bay es por las trampas de pesca tradicionales que todavía se utilizan hasta el día de hoy.
Llamados Kosi Bay Fishing Kraals, se transmiten de generación en generación y es una gran fuente de ingresos para las diversas familias de la zona.
Cada kraal de peces está cuidadosamente regulado y la autoridad tribal otorga a cada familia el derecho a pescar en un área específica.
Datos Básicos
Parque Nacional
Web oficial
Entrada: 55 ZAR adulto (28 ZAR menores de 16 años) + 56 ZAR vehículo
Tasa comunitaria: 5 ZAR
Horario de las puertas: 06:00-18:00
Cuánto tiempo: 1-2 días
Kayak, anidación de tortugas y observar la pesca tradicional.
Está muy apartado.
Cómo llegar a Kosi bay
La mejor manera de llegar a Kosi Bay es en coche desde St Lucia. La puerta de entrada es Kosi Bay Gate, que está a 3h30min (240km) de St Lucia o Kosi Bay Estuary Gate, que está a 3h40min (250km) de St Lucia.
Actividades en Kosi Bay
Las actividades más populares de esta zona del parque son el avistamiento de tortugas, kayak, paseos en barco y la pesca.
Estas son las empresas que realizan estas actividades:
- Kosi Bay Lodge: Kayak, Lake & Estuary Boat Cruises, avistamiento de tortugas y snorkel
- Kosi Bay Casitas: Kayak, Lake & Estuary Boat Cruises, avistamiento de tortugas y nado con delfines, Game Drives en Tembe Elephant Park Game Reserve, 4×4
- Shengeza Lake Lodge: Alquiler de barcos y Game Drives
- Utshwayelo Kosi Mouth Lodge: Boat Cruises, snorkel, hiking trails, avistamiento de aves, avistamiento de tortugas, kayak
Dónde dormir en Kosi Bay
Kosi Bay Resort está ubicado a lo largo de la costa noroeste del lago Kunhlange, el más grande de los cuatro lagos.
Hay 4 lodges donde alojarse en Kosi Bay, que son los mismos que los que ofrecen las actividades, siendo Kosi Bay Lodge el más popular:
- Kosi Bay Lodge
- Kosi Bay Casitas
- Shengeza Lake Lodge
- Utshwayelo Kosi Mouth Lodge
- Ezemvelo KZN Wildlife
Los dos primeros se pueden reservar desde Booking, a veces más barato que desde su web oficial.
→ Reservar alojamiento en Kosi Bay con Ezemvelo KZN Wildlife
→ Ver lista de precios de los alojamientos Ezemvelo KZN Wildlife
4. Coastal Forest
En esta zona del parque se pueden explorar una de las playas salvajes más vírgenes que quedan en toda África. Solo se puede acceder a Maputaland Coastal Forest, parte de Maputaland Marine Reserve, en vehículos todoterreno 4×4.
Se considera uno de los principales sitios de buceo en Sudáfrica, con arrecifes de coral vírgenes que solo los huéspedes de Rocktail Beach Camp y Thonga Beach Lodge pueden explorar.
Dependiendo de la época del año, se puede ver cómo las tortugas ponen huevos, los tiburones ballena y nadan con delfines.
Datos Básicos
Parque Nacional – Buceo
Web oficial
Entrada: 28 ZAR adulto (16 ZAR menores de 16 años) + 29 ZAR vehículo
Tasa comunitaria: 5 ZAR
Horario de las puertas: 06:00-18:00
Cuánto tiempo: 1-2 días
Playas increíbles.
Se necesita 4×4 y hay muy poca información de esta zona del parque
Cómo llegar a Coastal Forest
La mejor y única manera de llegar a Coastal Forest es en 4×4. Desde St Lucia son 3h30min (200km).
El Thonga Beach Lodge recoge a los huéspedes dos veces al día (12:00 y 15:00) en Librodi Lodge en Sodwana Bay, al que se puede llegar en cualquier tipo de vehículo.
Si tienes un 4×4 y estas en Sodwana Bay, una excursión de día completo perfecta puede ser recorrer los increíbles paisajes del Coastal Forest.
→ Más información sobre cómo llegar y el punto de recogida del Thonga Beach Lodge.
Imprescindibles en Coastal Forest
Los imprescindibles en Coastal Forest son los siguientes:
- Mabibi: bosques costeros, lagos resplandecientes y playas de arena blanca. En sus aguas cristalinas y cálidas se pratica snorkel y buceo
- Island Rock
- Lala Nek: arrecife rocoso fácilmente accesible desde la costa, con abundante vida marina, perfecto para bucear
- Rocktail Bay
- Black Rock: pesca deportiva y buceo
Actividades en Coastal Forest
Las actividades más populares de esta zona del parque son el avistamiento de tortugas, kayak, paseos en barco y la pesca.
Estas son las empresas que realizan estas actividades:
- Thonga Beach Lodge: Avistamiento de tortugas, scuba diving, avistamiento de ballenas, nado con delfines, SPA, snorkel, kayak, avistamiento de aves, forest walk, tours culturales
- Rocktail Beach Camp: snorkel y scuba diving
- Mabibi Beach Camp: snorkel y pesca
Dónde dormir en Coastal Forest
Existen 4 alojamientos disponibles, siendo el más destacado y lujoso Thonga Beach Lodge:
- Thonga Beach Lodge
- Rocktail Beach Camp
- Mabibi Beach Camp
- Kosi Forest
5. Western Shores & Charters Creek
Si hay tramos que en Eastern Shores parece que estas dentro de una selva, esta zona ofrece una sensación de verdadera selva.
Western Shores cuenta con los cuatro de los Cinco Grandes: elefantes, búfalos, rinocerontes y leopardos; además de muchas otras especies.
No sólo el paisaje es increíble, sino que también se puede disfrutar de los diversos miradores y caminar en las pasarelas de madera de las copas de los árboles.
Como no hay tiendas ni restaurantes, es importante llevar comida y agua para poder hacer algún picnic, por ejemplo en uBhejane picnic site.
Gran parte de Western Shores fue anteriormente una plantación forestal, lo que degradó gravemente el ecosistema. En los últimos años, iSimangaliso ha eliminado miles de hectáreas de árboles exóticos y ha rehabilitado el paisaje natural, permitiendo la reintroducción de animales, como el elefante, el serval, el tsessebe, la jirafa, el nyala, el rinoceronte blanco y negro, el búfalo, la cebra, el duiker rojo y gris y el ñu.
Los pantanos y humedales albergan tanto hipopótamos y cocodrilos, como muchas especies de ciervos y de aves, sobre todo aves acuáticas.
Datos Básicos
Parque Nacional – Safari
Web oficial
Entrada: 51 ZAR adulto (37 ZAR menores de 16 años) + 61 ZAR vehículo
Tasa comunitaria: 5 ZAR
Horario de las puertas: 06:00-18:00 Abril a Octubre; 05:00-19:00 Noviembre a Marzo
Cuánto tiempo: 6h
Qué llevar: Imprescindible gorro, crema solar, calzado de trekking, prismáticos y cámara
Se pueden ver muchos animales, la sensación de estar dentro de una selva y poco turista.
Se ven menos animales que en Eastern Shores y no hay donde comprar comida o bebida.
Cómo llegar a Western Shores
La mejor manera de llegar a Western Shores es en coche desde St Lucia, se tarda 45min (25km). La puerta de entrada es Dukuduku Gate, que está a las afueras de St Lucia.
Otra puerta de entrada es Nhlozi Gate, que está cerca de la autopista N2, cuando se viaja desde Hluhluwe hacia Mtubatuba.
Cómo visitar Western Shores – Recorrido 4-5h por libre
Si quieres tener una mayor probabilidad de ver algún leopardo, te recomendamos comenzar el recorrido a primera hora de la mañana.
Comenzando por la puerta Dukuduku Gate la carretera continúa hasta el uMphate Loop, que es uno de los loops más grandes y bonitos de todo iSimangaliso. A lo largo de esta carretera se pueden ver bastantes mamíferos y aves. El mirador más destacado es Kweyezalukazi lookout.
Saliendo del loop se llega hasta el uMdoni Loop y, tomando el desvío a la izquierda, la primera parada es uBhejane picnic site, siendo el sitio idóneo para parar a comer algo.
Una vez en la carretera que corta en dirección a Makhakhathana Bay, hay que seguir recto desviándose del loop, para llegar hasta uMgadankawu Hide. Es un sitio perfecto para el avistamiento de aves.
Deshaciendo el camino, la siguiente parada es Makakatana Bay Lodge, que es el único sitio donde se puede dormir en Western Shores. Tiene unas vistas panorámicas muy buenas del Lago St Lucia.
Continuando el loop, una parada imprescindible es Kwelezintombi Pan, donde siempre hay hipopótamos bañándose.
Siguiendo la carretera, se llega a uMthoma aerial boardwalk, desde donde se tienen unas vistas increíbles y se pueden ver aves de todo tipo.
Ahora ya sólo faltaría continuar por la carretera principal hasta el punto de partida, Dukuku Gate.
Recomendamos dedicar unas 4-5h para hacer todo este recorrido.
Imprescindibles en Western Shores & Charters Creek
Los imprescindibles de iSimangaliso Wetland Park – Western Shores & Charters Creek son los siguientes:
- uMphate Loop con Kweyezalukazi lookout
- Kwelamadoda Pan (avistamiento de aves)
- uBhejane picnic site
- uMgadankawu Hide
- Kwelezintombi Pan (hipopótamos)
- uMdoni Loop
- uMthoma aerial boardwalk
Actividades en Western Shores
Existen varias actividades que se pueden contratar en Charters Creek, siendo Makakatana Bay Lodge la única empresa que las realiza:
- Afternoon Wetland Game Drive (15:30-18:30) – 900 ZAR
- Boat & Wetland Safari (09:00-15:00) – 2.150 ZAR
- Beach Safari (09:00-15:00) – 2.150 ZAR
- Hluhluwe o Western Shores Safari (05:00-13:30) –2.150 ZAR
- Early morning Game Drive (05:00-08:00) – 900 ZAR
→ Lista de actividades de Makakatana Bay Lodge
Dónde dormir en Western Shores
Charters Creek es el lugar de descanso de esta zona del parque. Está ubicado en un acantilado que mira hacia el este sobre el lago Santa Lucía.
El único alojamiento disponible es el Makakatana Bay Lodge, que cuenta con 8 habitaciones o villas de lujo, piscina y Wi-Fi gratuito.
→ Web oficial de Makakatana Bay Lodge
→ Reservar alojamiento en Makakatana Bay Lodge
6. False Bay
Hace 60 millones de años, esta franja de tierra en el lado occidental del lago St Lucia estaba cubierta por el océano. Todavía se pueden encontrar magníficos fósiles tanto de animales marinos como de animales terrestres.
False Bay está rodeada por dos penínsulas: Nibela al norte y Nhlozi al sur. Es un espacio único que ofrece la oportunidad de encontrar los Small Five o “Cinco Pequeños”: Elephant Shrew (musaraña elefante), Rhino Beetle (escarabajo rinoceronte), Leopard Tortoise (tortuga leopardo), Buffalo Weaver (bufalero piquirrojo) y Ant Lion (hormiga león).
El área se compone de una gran variedad de hábitats que incluyen bosques, sabana espinosa, sabana abierta, costa y uno de los bosques de arena más ricos que quedan en el sur de África.
En un safari a pie o guiado se pueden ver muchas especies de aves y animales terrestres como antílopes y primates. En el lago se ven cocodrilos del Nilo e hipopótamos.
También se puede ver una de las pocas colonias de pelícanos de lomo rosado que quedan en el país.
Datos Básicos
Parque Nacional
Web oficial
Entrada: 45 ZAR adulto (27 ZAR menores de 16 años) + 20 ZAR vehículo
Tasa comunitaria: 5 ZAR
Horario de las puertas: 06:00-18:00
Cuánto tiempo: 1 día
Dukandlovu Walk y Mphophomeni Walk.
No tiene muchas actividades para hacer.
Cómo llegar a False Bay
La mejor manera de llegar a False Bay es en coche desde St Lucia, se tarda 1h15min (90km). La puerta de entrada es False Bay Gate.
Desde Hluhluwe hasta la entrada son 16 km por la R22.
Qué hacer en False Bay
La actividad principal en False Bay es andar por los senderos preparados para poder observar aves y otros animales.
Los rangers han establecido dos senderos autoguiados para permitir que los visitantes disfruten de todos los beneficios del área. Dukandlovu Walk (15km; 4-5h) y Mphophomeni Walk permiten explorar a pie los bosques de arena, la sabana espinosa y la sabana abierta. Los senderos tienen un promedio de 8 km cada uno, serpentean a través del bosque y a lo largo de la costa del lago.
Los paseos en bote y la pesca también son actividades populares.
→ Más información de los trails en la web de Trailforks
Dónde dormir en False Bay
Hay lugares para acampar a lo largo de la costa con vista al lago en False Bay. Están situados tanto al norte como al sur de Lister Point.
Las reservas, tanto de las rustic cabins como de los campsites se hacen en la web oficial de Ezemvelo KZN Wildlife.
Estas son las opciones de alojamiento:
Para reservar hay que ponerse en contacto por teléfono o por email a bookings@kznwildlife.com
→ Más información del alojamiento en False bay con Ezemvelo KZN Wildlife
→ Ver lista de precios de los alojamientos Ezemvelo KZN Wildlife
7. Maphelane
Maphelane es el punto más al sur de iSimangaliso Wetland Park y está ubicado en la base de la duna con vegetación más alta de Sudáfrica (183m). Al este se encuentra el Océano Índico, al oeste el río uMfolozi y al norte el pueblo de Santa Lucía.
Esta área ofrece muy buenas oportunidades de snorkel, aunque sólo durante la marea baja debido a las fuertes corrientes.
El pequeño complejo rústico, ubicado en lo profundo de un verde bosque costero, es una base popular para pescadores (mejillones y cangrejos) y amantes de la naturaleza.
Once kilómetros al sur de Maphelane se encuentra el naufragio del Jolly Rubino, un buque de carga italiano que encalló después de un incendio en septiembre de 2002. Se produjo una operación de salvamento masivo para eliminar todos los posibles contaminantes del barco debido a su proximidad a una conservación marina. El naufragio se encuentra visible cerca de la costa, aunque la caminata por la playa hasta el mirador es larga.
Maphelane alberga un bosque costero con una gran población de aves marinas, acuáticas y forestales (más de 200 especie).
No recomendamos su visita, no tiene ningún punto de interés y hay que dar mucha vuelta para poder llegar.
Datos Básicos
Parque Nacional
Web oficial
Entrada: 45 ZAR adulto (27 ZAR menores de 16 años) + 20 ZAR vehículo
Tasa comunitaria: 5 ZAR
Horario de las puertas: 06:00-18:00 Abril a Octubre; 06:00-19:00 Noviembre a Marzo
Cuánto tiempo: 3-4h
Subir a la duna más alta de Sudáfrica y el naufragio del Jolly Rubino.
Se tarda mucho en llegar y no tiene nada de gran interés.
Cómo llegar a Maphelane
La mejor manera de llegar a Maphelane es en coche desde St Lucia, se tarda 2h (75km). La puerta de entrada es Maphelane Gate.
Los caminos son de grava y arena.
Qué hacer en Maphelane
No hay mucho que hacer en Maphelane, salvo subir a la duna más alta de Sudáfrica, hacer la caminata hasta el naufragio del buque italiano Jolly Rubino y hacer snorkel en marea baja, aunque hay que tener mucho cuidado con la posible presencia de hipopótamos o cocodrilos del Nilo.
Dónde dormir en Maphelane
En Maphelane hay 10 cabañas totalmente equipadas con cinco camas. Cada uno tiene dos dormitorios, un baño, una cocina completamente equipada y un comedor/salón. Además, también hay 40 sitios para acampar y para caravanas.
Tanto las rustic cabins como los campsites los administran Ezemvelo KZN Wildlife.
Para reservar hay que ponerse en contacto por teléfono o por email a bookings@kznwildlife.com
Actividades y excursiones en iSimangaliso Wetland Park
Hay todo tipo de actividades relacionadas con la naturaleza que se pueden hacer en iSimangaliso, pero las más populares son:
- Turtle Tours en Eastern Shores
- Whale Watching en Eastern Shores
- Scuba Diving en Sodwana Bay
- Hippo & Croc Boat Cruise en Lake St Lucia (no lo recomendamos, en este post te explicamos por qué)
Dónde dormir en iSimangaliso Wetland Park
Hay muchas opciones distintas de alojamiento a lo largo del parque, pero los más populares son:
- Cape Vidal en Eastern Shores
- Coral Divers en Sodwana Bay
- Mantuma Camp en uMkhuze Game Reserve
Consejos
- Si sólo tienes 1 día para visitar iSimangaliso Wetland Park, te recomendamos recorrer Eastern Shores & Cape Vidal.
- Para los amantes del buceo la mejor opción es Sodwana Bay.
- Reservar con mucha antelación los alojamientos dentro de iSimangaliso Wetland Park.
- Llevar siempre agua y comida.
- Como no hay cobertura en todo el parque, te recomendamos que lleves los mapas descargados.
Todos nuestros artículos sobre Sudáfrica
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Si tienes más dudas sobre iSimangaliso Wetland Park, además de sobre cualquier otra duda respecto a tu viaje por Sudáfrica, no dudes en escribirnos un comentario o enviarnos un email a la siguiente dirección: polyviajeros@gmail.com
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