Rivalizando con el Kruger National Park en su variedad de paisajes y de animales, Hluhluwe Game Reserve es uno de los parques más conocidos en Sudáfrica, pero no tan visitado por los turistas internacionales. Se trata del parque más antiguo de toda África y está dentro de la provincia sudafricana KwaZulu-Natal. Fue establecido como área protegida, junto al Lago St Lucia el 30 de abril de 1895.
En 1989 el corredor boscoso entre Hluhluwe e iMfolozi fue proclamado como parte del área protegida, uniendo así los dos parques.
Hluhluwe-iMfolozi Game Reserve cubre 960 kilómetros cuadrados y cuenta con los Cinco Grandes, además de jirafas, cebras, impalas y perros salvajes.
La reserva se divide en dos parques: Hluhluwe Game Reserve (noreste) y iMfolozi Game Reserve (suroeste y mucho más grande).
En este post explicaremos el primero, mientras que en otro post explicaremos el segundo.
Hluhluwe recibió su nombre de la planta «Dalbergia armata», que se llama «umhuluhluwe» en zulú. Se puede ver el umBhombe Trail en Hilltop Resort.
Esta zona del parque tiene un paisaje montañoso que ofrece vistas asombrosas en todas las direcciones. La falta de vegetación espesa en partes del parque, como el camino desde Memorial Gate hasta Hilltop Camp, lo convierte en un lugar excelente para el avistamiento de animales.
Aunque se pueden contratar excursiones de Game Drive desde St Lucia, la opción más común es realizar un self-drive o conducción por libre en el parque.
Nosotros dudábamos si visitar Hluhluwe Game Reserve o uMKhuze Game Reserve, pero al final nos decantamos por la primera reserva, ya que la segunda está más orientada al avistamiento de aves, aunque cuenta con los Cinco Grandes.
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Datos Básicos
Parque Nacional – Safari
Entrada: 260 ZAR. Gratis con la Wild Card
Horario de las puertas: 06:00-17:00
Cuánto tiempo: 1 día
Qué llevar: Imprescindible gorro, crema solar, calzado de trekking, prismáticos y cámara
Recomendación: Magangeni Loop
Se pueden ver los Cinco Grandes.
Poca probabilidad de ver felinos.
→ Todo lo que necesitas saber de la Wild Card [ACTUALIZADO 2023]
Cómo llegar a Hluhluwe Game Reserve
Se puede acceder al parque a través de dos puertas:
- Memorial Gate (entrada principal): está a unos 15 km al oeste de la N2, a unos 50 km al norte de Mtubatuba. Desde St Lucia se tarda 1h15min (90km) y desde el Ama Zulu Guesthouse 20min (18km), que es nuestra recomendación para dormir.
- Nyalazi Gate: es la entrada principal de iMfolozi Game Reserve, se llega girando a la izquierda en la N2 hacia la R618 justo después de Mtubatuba camino a Nongoma. Desde St Lucia se tarda 55min (55km).
Al igual que en iSimangaliso Wetland Park, para entrar en el parque hay que aparcar en los parking que hay justo antes de las puertas, para comprar la entrada o enseñar la Wild Card. Te entregan un ticket que hay que enseñar a los rangers de la puerta para que te dejen pasar.
– Excursiones desde St Lucia o Durban
Como hemos indicado antes, hay muchas empresas que ofrecen Game Drives a Hluhluwe-iMfolozi Game Reserve. Aunque lo más recomendado es recorrerlo por libre, estas son las excursiones desde St Lucia o Durban:
Otras opciones con Heritage Tours & Safaris:
- Hluhluwe-Imfolozi Park Full Day Safari (1.400 ZAR)
- Half Day Hluhluwe Umfolozi Safari (1.150 ZAR)
Qué coche es necesario
Se necesita un SUV o 4×4 para hacer los Loops o ir a otras carreteras secundarias, pero para el resto del parque se puede ir con cualquier vehículo. Las carreteras principales están bien asfaltadas.
Nuestra recomendación es llevar un SUV, ya que las mejores zonas del parque son los loops, que es donde más animales se ven y es donde están los mejores miradores.
Hay una gasolinera en Hilltop Camp, donde también se puede conseguir diésel.
Cuánto tiempo es necesario para ver Hluhluwe Game Reserve
Nosotros estuvimos 5h recorriendo el parque y no llegamos a verlo entero. Lo que más nos gustó fue el Magangeni Loop (lo hicimos 2 veces) por todos los animales que se ven y por las vistas panorámicas desde los puntos altos.
Por ello, nuestra recomendación es dedicar 6h o 1 día para visitar Hluhluwe Game Reserve.
Cuándo ir a Hluhluwe Game Reserve
Nuestra opinión es que la mejor época para ir a Hluhluwe Game Reserve es entre los meses de mayo a agosto.
En verano (temporada de lluvias) el bosque se vuelve muy verde y denso, lo que complica ver animales. En esta época es más recomendable visitar Hluhluwe, antes que iMfolozi que es muy boscoso.
Las visitas de invierno (estación seca) son muy buenas, especialmente en las áreas abiertas de la sabana, y los animales a menudo se concentran en los waterholes o en la orilla de los ríos White iMfolozi y Black iMfolozi.
De noviembre a enero es la época de cría de impalas, cebras, ñus y jirafas, además de muchas aves migratorias.
En febrero, los elefantes suben a los árboles de marula.
Animales en Hluhluwe Game Reserve
Los mamíferos más destacados que se pueden ver son: leones, rinocerontes blancos y negros, leopardos, elefantes, jirafas, elands, guepardos, perros salvajes, hienas moteadas, samango monkeys, hipopótamos, búfalos, ñus y red duikers.
En cuanto a aves, cuenta con más de 340 especies registradas y varios hides especiales para ver estos animales.
El mirador de Hilltop Camp es un buen lugar para observar aves rapaces, como el bateleur y el águila marcial. Las aves migratorias se pueden ver de noviembre a abril.
Entre las aves más raras destacan: Southern-ground Hornbill, Bald ibis, Lappetfaced Vulture, Secretary Bird, Bateleur, Crowned Eagle, African Finfoot y Narina Trogon.
Te recomendamos descargar nuestra Guía de Reconocimiento de Animales de África de Polyviajeros.
La lista de aves más interesantes es la siguiente:
- African black duck
- African finfoot
- African marsh harrier
- African pied wagtail
- African rock pipit
- Amur falcon
- Bearded scrub robin
- Bronze-winged courser
- Brown-headed parrot
- Crested guineafowl
- Crowned hornbill
- European nightjar
- Fan-tailed widowbird
- Gorgeous bush-shrike
- Grey tit-flycatcher
- Harlequin quail
- Lanner falcon
- Mocking cliff chat
- Narina trogon
- Red-collared widowbird
- Red-throated wryneck
- Red-winged starling
- Southern bald ibis
- Southern tchagra (NE)
- Southern white-faced owl
- Spotted thick-knee
- Rudd’s apalis
- Trumpeter hornbill
- Village indigobird
- White-fronted bee-eater
- White-throated swallow
- Wire-tailed swallow
- Woodland kingfisher
- Yellow-billed oxpecker
- Yellow-throated longclaw
En las puertas de entrada y en los campamentos hay tablones de avistamientos del día anterior.
Cuando fuimos este era el registro de mamíferos de Hluhluwe-iMfolozi Game Reserve:
Los animales que más vimos durante nuestro recorrido fueron búfalos (manadas enormes), impalas, warthogs y nyalas.
Para tener más probabilidades de avistar felinos hay que ir a primera hora de la mañana (06:00-10:00) o a última hora de la tarde (16:00-18:00).
Cómo visitar Hluhluwe Game Reserve – Recorrido 6h (90km)
Este es el mapa de nuestro recorrido por Hluhluwe Game Reserve:
Comenzando desde Memorial Gate, hay que tomar el primer desvío a la derecha para entrar en la carretera secundaria que conduce a un imprescindible del parque, Magangeni Loop.
Antes de llegar a este loop, hay un mirador mitad de camino.
Donde el mapa marca el punto 21, comienza el Magangeni Loop girando a la derecha. Esta primera parte del loop asciende muchos metros hasta un mirador desde donde se tiene una vista panorámica de casi todo el parque, que se pierde en el horizonte.
Una vez en el punto 20, hay que seguir en la carretera para completar una vuelta y media al loop, y volver a este mismo punto.
En Magangeni Loop se pueden ver muchos animales como búfalos, elefantes, warthogs, impalas, elefantes, vervet monkeys, babuinos y kudus. Nosotros nos encontramos con una manada de unos 30-40 búfalos que nos cortaban el paso de la carretera. Tuvimos que esperar unos 5-10 minutos, aunque entre las fotos y contemplar la mirada de los búfalos que estaban pendientes del coche, se hizo muy corto.
¡Recorrer los parques de Sudáfrica por libre es una aventura!
Saliendo del loop hay que continuar brevemente por la carretera principal asfaltada hasta el punto 18, tomando el desvío por carretera secundaria a Maphumula.
En el camino nos encontramos con una familia de babuinos.
Paramos en Maphumula Picnic Site para comer un bocadillo, es un muy buen lugar donde desayunar o almorzar con vistas al río Hluhluwe, que da nombre al parque. Tiene baños y barbacoas. Hay muchos pájaros en los arboles de la zona.
Antes de llegar al punto 14 hay que desviarse muy poco hasta un mirador y luego continuar en dirección al Hilltop Camp por la carretera secundaria.
Entre el punto 14 y 15 está uno de los mejores miradores del parque, Mkhombe Viewpoint, que tiene vistas panorámicas del río Hluhluwe.
En el punto 15 hay que girar a la izquierda para llegar a otro mirador, Sitezi Viewpoint, también con vistas al río.
Desde el punto 15 hasta el punto 11 hay un par de desvíos a unos waterholes, que puede que estén secos en invierno.
En el punto 11 se toma la carretera principal hasta el Hilltop Camp, donde hay sitios para hacer picnic, baños, parking, el resort, una tienda de souvenirs algo pobre en cuanto a artículos, el cartel de avistamientos, una gasolinera y un restaurante con una terraza que tiene unas vistas panorámicas de todo el parque. Este resort se encuentra en el punto más elevado del parque.
Si no tienes mucho tiempo, aquí puedes dar por finalizado el recorrido volviendo por la carretera principal hasta Memorial Gate, incluso tomando un desvío por el Magangeni Loop.
Lo que queda de recorrido no es especialmente bonito ni tampoco hay mucho avistamiento de animales.
Si quieres continuar visitando el parque, hay que continuar por la carretera principal hasta Siwasamakhosikazi Picnic Site, que cuenta con baños y mesas para picnic.
Cruzando el puente del río Hluhluwe es fácil toparse con algún cocodrilo.
En la carretera principal hay que desviarse a la derecha en el punto 7 para llegar hasta Thiyeni Hide. Aquí, hay que dejar el coche en el parking, que cuenta con baños y mesas de picnic, y caminar por un sendero de 300m rodeado de paredes de madera que llega hasta el hide.
Es un hide pequeño que da a un waterhole que se seca en invierno, por lo que no merece la pena ir hasta aquí si vas en la época seca.
En las paredes hay información de algunos animales, especialmente de los rinocerontes blancos y negros.
Nosotros fuimos en invierno y el waterhole estaba seco, por lo que no sabemos si merece la pena ir en la temporada de lluvias.
Desde Thiyeni Hide toca deshacer el camino por la carretera principal hasta Memorial Gate, pasando por varios miradores y Zincakeni Dam, pudiendo tomar un desvío por el Magangeni Loop.
Sin embargo, si quieres ir a iMfolozi Game Reserve tienes que continuar desde Thiyeni Hide hasta Nyalazi Gate por la carretera principal, son unos 26km (30-40min).
Una vez en Memorial Gate se puede parar para visitar Vukazame Craft Market. El edifico principal está vacío, parece que lo han trasladado a dos carpas situadas justo al lado. Venden todo tipo de réplicas de madera de animales y de personas tribales.
Como hemos indicado antes, este recorrido se puede hacer en unas 6 horas.
Imprescindibles en Hluhluwe Game Reserve
Los puntos que más recomendamos de Hluhluwe Game Reserve son los siguientes:
- Magangeni Loop: Búfalos, elefantes, warthogs, impalas, elefantes, vervet monkeys, babuinos y kudus
- Hilltop Camp Viewpoint
Actividades en Hluhluwe Game Reserve
Otra manera de visitar esta zona del parque es contratando una excursión en el Hilltop Camp.
Hay que contratarlas en la recepción del campamento o vía email y hay que estar 10min antes de la hora del comienzo de la actividad.
Las actividades que se pueden contratar son las siguientes:
1. Game Drives
No están recomendados para menores de 4 años.
- Morning Drive (06:00-09:00) – 380 ZAR
- Mid Day Drive (10:00-13:00) – 380 ZAR
- Sunset Drive (16:00-19:00) – 380 ZAR
2. Walks
No pueden participar menores de 13 años.
- Morning Walk (06:00-08:30) – 315 ZAR
- Afternoon Walk (15:00-17:30) – 315 ZAR
Todos estos horarios pueden cambiar dependiendo de la época del año.
Dónde dormir en Hluhluwe Game Reserve
Hay varias opciones, tanto dentro como fuera del parque. Dependiendo del itinerario previsto, tenemos distintas recomendaciones:
- Si se quiere visitar los dos parques desde St Lucia, dedicando un día a cada uno, lo mejor es dormir el día anterior en St Lucia, visitar iMfolozi GR, dormir en Hilltop Camp y visitar Hluhluwe GR.
- Para visitar los dos parques desde eSwatini, dedicando un día a cada uno, lo mejor es dormir el día anterior en Hluhluwe (Ama Zulu Guesthouse), visitar Hluhluwe GR, dormir en Mpila Camp y visitar iMfolozi GR.
- Si sólo quieres visitar Hluhluwe GR en 1 día, no hace falta dormir dentro del parque. Lo mejor sería dormir el día anterior en Hluhluwe (Ama Zulu Guesthouse), visitar Hluhluwe GR y, dependiendo del itinerario, dormir en St Lucia o en Pongola (frontera con eSwatini).
Nosotros realizamos la tercera opción.
→ Cómo cruzar la frontera a eSwatini desde Sudáfrica [Guía Completa]
1. Dormir dentro de Hluhluwe Game Reserve
Hay cinco opciones para alojarse dentro del parque:
- Hilltop Camp (el mejor preparado, con restaurante y gasolinera)
- Mtwazi Lodge
- Muntulu Bush Lodge (cerrado por remodelación)
- Munywaneni Bush Lodge
- Rhino Ridge Safari Lodge (lujo)
Todos los alojamientos se pueden reservar con antelación a través de Ezemvelo KZN Wildlife. Las reservas de última hora, con hasta 48 horas de antelación, deben hacerse directamente con los campamentos.
2. Dormir fuera de Hluhluwe Game Reserve
Para dormir fuera de Hluhluwe Game Reserve, recomendamos el Ama Zulu Guesthouse si tienes la intención de visitar el parque al día siguiente desde Memorial Gate o si sales desde esta entrada después de visitarlo.
Si tienes la intención de visitarlo desde Nyalazi Gate, sería mejor opción dormir en St Lucia.
Dónde comer en Hluhluwe Game Reserve
Al igual que para otros parques, nuestra recomendación es comprar algo de comida en el SPAR de St Lucia y hacer un picnic durante la visita. Los mejores sitios donde hacer un picnic en Hluhluwe GR son: Maphumula Picnic Site y Hilltop Camp Picnic Site.
Otros sitios de picnic son Siwasamakhosikazi Picnic Site y Thiyeni Picnic Site.
Sin embargo, si prefieres comer en algún restaurante, la mejor y única opción es en Mpunyane Restaurant, con vistas panorámicas increíbles en Hilltop Camp.
Consejos
- Si quieres visitar Hluhluwe e iMfolozi, dedica 1 día a cada uno.
- No apures mucho los tiempos, no sabes si te puedes encontrar algún coche en la carretera o animales que te hagan imposible salir del parque antes de que cierre.
- Lleva mucha agua y comida para hacer un picnic.
- Son muchas horas al volante, lleva ropa cómoda.
- Estate atento/a a ambos lados de la carretera, nunca sabes por dónde pueden salir los animales.
- Utiliza prismáticos en los miradores del Magangeni Loop.
- Revisa el cartel de avistamientos del día anterior para ver dónde han visto a los grandes felinos.
- Si tienes la Wild Card aprovecha para visitar el parque, es gratis.
- Si vienes de St Lucia entra por Nyalazi Gate y sal por Memorial Gate para dirigirte a la frontera con eSwatini.
- Reserva el Hilltop Camp con antelación.
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