uMkhuze Game Reserve es uno de los grandes olvidados en cualquier visita a Sudáfrica. A nosotros nos lo recomendaron a la par que Hluhluwe Game Reserve, aunque nos decantamos por este último.
Uno de sus grandes atractivos es que se pueden ver los Cinco Grandes, desde que se reintrodujeron los leones en el año 2014.
Sin embargo, es más visitado y conocido por la gran cantidad de aves (más de 420 especies de aves registradas, algunos muy raros) que se pueden ver en todo el parque.
uMkhuze Game Reserve fue establecido en 1912 para proteger al nyala, y ahora forma parte del iSimangaliso Wetland Park y está bajo la protección y administración de Ezemvelo KZN Wildlife.
Esta reserva cuenta con densos matorrales y llanuras abiertas de acacia que cubren unos 360km cuadrados.
El río Mkhuze corre a lo largo de las fronteras norte y este con bosques de higueras a lo largo de sus orillas.
La reserva cuenta con muy buenos hides (algunos dan a waterholes) y con unos lagos llenos de vida silvestre. El punto más famoso del parque para observar animales es Nsumo Observation Platforms.
Nos quedamos con las ganas de poder visitarlo, pero es una buena excusa para volver 🙂
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Datos Básicos
Parque Nacional – Safari
Web oficial
Entrada: 51 ZAR adulto (37 ZAR menores de 16 años) + 61 ZAR vehículo + 8 ZAR/noche si te alojas
Tasa comunitaria: 5 ZAR
Horario de las puertas: 06:00-18:00 Abril a Octubre; 05:00-19:00 Noviembre a Marzo
Cuánto tiempo: 6h o 1 día
Qué llevar: Imprescindible gorro, crema solar, calzado de trekking, prismáticos y cámara
Malaria: Riesgo bajo en verano
Se pueden ver los Cinco Grandes y muchas aves raras. No hay casi gente.
Poca probabilidad de ver felinos.
Cómo llegar
Se puede acceder al parque a través de dos puertas:
- eMshophi Gate (entrada principal, oeste): se llega girando a la derecha en la N2 hacia la D464 justo después de Thanda Safari Private Game Reserve. Desde St Lucia se tarda 55min (55km).
- Ophansi Gate (este): está en el lado oriental del parque y rara vez se entra por aquí. Es la puerta de entrada si se llega desde algunas partes de iSimangaliso, como Sodwana Bay.
Al igual que en iSimangaliso Wetland Park, para entrar en el parque hay que aparcar en los parking que hay justo antes de las puertas para comprar la entrada. Te entregan un ticket que hay que enseñar a los rangers de la puerta para que te dejen pasar. También hay que enseñarlo a la salida.
– Excursiones desde St Lucia
Aunque lo más recomendado es recorrerlo por libre, Heritage Tours & Safaris ofrece safaris de 3-4h. No se puede reservar online, pero se puede llamar al +27 35 5901555.
Las salidas suelen ser desde St Lucia.
Qué coche es necesario
Se puede recorrer el parque con cualquier tipo de coche, aunque nuestra recomendación siempre es ir en un SUV para ir más cómodo y más alto, lo que da mejor visión para avistar animales y te despreocupa algo más del estado de la carretera.
Hay una gasolinera en Mantuma Camp, donde también se puede conseguir diésel.
Cuánto tiempo es necesario para ver uMkhuze Game Reserve
Nosotros, por falta de tiempo, tuvimos que elegir entre visitar Hluhluwe Game Reserve o uMkhuze Game Reserve. Acabamos visitando Hluhluwe por tratarse del parque más antiguo de todo África y porque entraba gratis con la Wild Card.
Nos dijeron que la duración de la visita a ambos parques era muy similar, por lo que nuestra recomendación es dedicar 6h o 1 día entero para visitar uMkhuze Game Reserve.
Cuándo ir a uMkhuze Game Reserve
La mejor época para ir a uMkhuze Game Reserve es entre los meses de junio a octubre, cuando las hierbas están secas y facilita el avistamiento de animales, y no hace tanto calor. Los dos mejores meses serían agosto y septiembre.
En cuanto a horario, las mejores horas para avistar animales son las primeras de la mañana, entre 07:00-10:00.
En verano (temporada de lluvias) el bosque se vuelve muy verde y denso, lo que complica ver animales, y hace mucho calor.
De noviembre a enero es la época de cría de impalas, cebras, ñus y jirafas, además de muchas aves migratorias.
En febrero, los elefantes suben a los árboles de marula.
De noviembre a abril, cuando llegan las aves migratorias, se considera la mejor época para el avistamiento de aves.
Animales en uMkhuze Game Reserve
Los mamíferos más destacados que se pueden ver son: leones, rinocerontes blancos y negros, leopardos, búfalos, elefantes, jirafas, nyalas, ñus, guepardos, perros salvajes, hienas moteadas, hipopótamos, babuinos y sunis.
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Entre las aves destacan:
- African broadbill
- African grass owl
- African green pigeon
- African pygmy goose
- African yellow white-eye
- Black-winged lapwing
- Broad-billed roller
- Crested guineafowl
- Dwarf bittern
- Appert’s tetraka
- Half-collared kingfisher
- Jameson’s firefinch
- Livingstone’s turaco
- Narina trogon
- Neergaard’s sunbird
- Pel’s fishing-owl
- Pink-throated twinspot
- Purple-banded sunbird
- Rudd’s apalis
- Rufous-crowned roller
- Southern banded snake eagle
- Stierling’s wren-warbler
- Swee waxbill (NE)
- Western nicator
- Woodwards’ batis
En las puertas de entrada y en los campamentos hay tablones de avistamientos del día anterior.
En Mantuma Camp ofrecen caminatas guiadas de observación de aves dos veces al día. Algunas de las aves más buscadas incluyen Pink-throated twinspot, Pel’s fishing-owl y Neergaard’s sunbird.
La observación de aves en uMkhuze es de lo mejor de Sudáfrica y de todo África durante todo el año, pero de noviembre a abril, cuando llegan las aves migratorias euroasiáticas e intraafricanas, se considera el mejor momento.
Cómo visitar uMkhuze Game Reserve – Recorrido 6h
Comenzando desde eMshophi Gate, tras recorrer los primeros 2.9km hay que desviarse a la derecha para llegar a kwaMalibala Hide, que da a kwaMalibala Pan. Dejando el coche en el parking, toca caminar por un sendero de 1300m rodeado de paredes de madera que llega hasta el hide. El parking cuenta con baños y mesas de picnic. En este pan suelen ir a beber leones, wild dogs, elefantes, jirafas, cebras, ñus, pygmy geese y vuitres. Tiene una capacidad para 20-25 personas.
Continuando por la carretera principal, 1.9km después, hay que desviarse a la izquierda durante 1.5km para llegar a eThaneli Picnic Site, que está situado cerca de la orilla del río Nhlohnlela. Este punto te lo puedes saltar si ves que no vas bien de tiempo para recorrer todo el parque o si no quieres parar a comer.
Casi 5km después está el campamento principal del parque, Mantuma Camp. Cuenta con un parking para visitantes de día, una recepción junto al cartel de avistamientos, baños, gasolinera y restaurante (en la zona de los chalets, frente al río Mkuze).
Después de la parada de rigor en el campamento, toca poner rumbo hacia el sur del parque. Hay que tomar la carretera de la derecha, Beacon Road, llegando a Lebombo Viewpoint, donde se pueden ver wild dogs y guepardos.
Descendiendo más al sur está Quarry Loop, que circula a lo largo de 4.5km entre los ríos Nyakaza, Nsumu y Thobane.
Desde aquí está la opción de bajar más al sur (8.7km ida) hasta Enxwala Vista Point, pero no nos lo han recomendado. También es el camino para llegar al uMkhumbe Tented Bush Camp (+3km).
Desde el loop hay que recorrer 9.4km para llegar a la atracción principal del parque, Nsumo Observation Platforms. Son dos plataformas de observación, una al norte y otra en el centro del lago Nsumo.
El Nsumo Pan tiene 2km de ancho y 1km de largo. Destaca especialmente por la gran cantidad de animales que viven y se acercan a beber agua. Entre ellos destacan los hipopótamos, cocodrilos del Nilo, ñus, pelícanos, storks y herones.
También cuenta con una zona de picnic y baños, que están más al este.
Desde aquí es donde comienzan los famosos Fig Forest Guided Walk que recorren el bosque en busca de animales, especialmente aves.
Deshaciendo la carretera, hay que desviarse a la derecha tras 6.7km y continuar durante 6.5km hasta kuMasinga Hide, que da a un waterhole. Dejando el coche en el parking, toca caminar por un sendero de 170m rodeado de paredes de madera que llega hasta el hide. El parking cuenta con baños y mesas de picnic. En este waterhole suelen ir a beber nyalas, ñus, imapalas, cebras, elefantes, rinocerontes, leones, turacos, epyptian geese, tick birds y oxpeckers. Es considerado como el mejor lugar para ver animales de todo el parque. Este waterhole es el único que tiene agua bombeada durante la estación seca. El hide sobresale bastante sobre el abrevadero, por lo que se tienen muy buenas vistas de los animales.
Siguiendo la carretera hacia el norte y cruzando Mantuma Camp, se llega a otro hide: kuMahlala Hide. Al igual que los demás del parque, hay que dejar el coche en el parking, que cuenta con baños y mesas de picnic, y caminar por un sendero de 100m rodeado de paredes de madera que llega hasta el hide, que está frente a un waterhole. El abrevadero es el más pequeño del parque y suele estar seco en invierno, por lo que en caso de que visites el parque en esta época no recomendamos visitarlo.
Los animales más destacados que se pueden ver aquí son trumpeter hornbills, elefantes y familias de babuinos.
Continuando 2km por Kugwambane Road está kwaJoba Cultural Village & Craft Market, que es la última parada del recorrido por uMkhuze Game Reserve.
Desde aquí toca deshacer el camino para volver a la puerta de entrada en eMshophi Gate.
Como hemos indicado antes, este recorrido se puede hacer en 6h o 1 día.
Imprescindibles en uMkhuze Game Reserve
Los puntos que más recomendamos de uMkhuze Game Reserve son los siguientes:
- kuMasinga Hide
: nyalas, ñus, imapalas, cebras, elefantes, rinocerontes, leones, turacos, epyptian geese, tick birds, oxpeckers. - kwaMalibala Hide: leones, wild dogs, elefantes, jirafas, cebras, ñus, pygmy geese, vuitres.
- Nsumo Observation Platforms : hipopótamos, cocodrilos del Nilo, ñus, pelícanos, storks, herones.
- kuMahlala Hide: trumpeter hornbills, elefantes, babuinos.
- Lebombo Viewpoint: wild dogs, guepardos.
Actividades en uMkhuze Game Reserve
Dentro de uMkhuze Game Reserve se puede hacer dos tipos de actividades: safaris nocturnos en 4×4 o caminatas guiadas a la mañana o a la tarde.
Todas estas actividades se pueden contratar en Mantuma Camp. Para ello hay que ponerse en contacto con antelación para asegurar plaza.
- uMkhuze Mantuma Camp: +27 (0) 71 320 0566
- Central de Reservas: +27 (0) 33 845 1000
- Online (para alojamiento): https://bookings.kznwildlife.com/MakeABooking.aspx
- E-mail: bookings@kznwildlife.com
1. Evening Game Drives
Mantuma Camp ofrece buenos safaris nocturnos en coches 4×4 sin ventanas, que son muy populares.
La duración es de 2h-2h30min y se hacen en las siguientes horas, dependiendo de la temporada del año:
- Verano (1 Noviembre – 28 Febrero): 19:00-21:00
- Invierno (1 Marzo – 31 Octubre): 18:00-20:00
El precio era de 220 ZAR por persona, aunque habrá subido mucho de precio. Puedes calcular gastarte unos 350-400 ZAR por persona.
2. Walking Safaris – Fig Forest Guided Walk 
Es la actividad más popular y demandada del parque. Estas caminatas están más orientadas a los amantes de las aves, al igual que todo el parque.
El grupo máximo por guiado es de 8 personas y la edad mínima para hacerlo es de 14 años.
La duración de la caminata es de unas 3h aproximadamente y se puede elegir entre hacerlo a la mañana o a la tarde. Los horarios varías dependiendo de la temporada del año:
– Morning walk
- Verano (1 Noviembre – 28 Febrero): 06:00-09:00
- Invierno (1 Marzo – 31 Octubre): 06:30-09:30
– Afternoon walk
- Verano (1 Noviembre – 28 Febrero): 15:00-18:00
- Invierno (1 Marzo – 31 Octubre): 14:00-17:00
El precio era de 200 ZAR por persona, aunque habrá subido mucho de precio. Puedes calcular gastarte unos 300-400 ZAR por persona.
Es importante tomar precauciones contra las garrapatas aplicando repelentes, que se pueden comprar en la Curio Shop de Mantuma Camp.
Se recomienda llevar botas de trekking para caminar y no usar ropa de colores brillantes, mejor llevar tonos apagados como negro o marrón.
Fig Forest Guided Walk, es un paseo guiado a través de pasarelas de varios niveles. Se pueden ver varios mamíferos, pero, sobre todo, aves, muchas aves. Con suerte te puedes topar con alguna de las muchas aves raras que habitan el parque.
Dónde dormir en uMkhuze Game Reserve
Aunque el parque cuenta con 4 campamentos donde alojarse, nuestra recomendación es que, por tiempo, dediques el día a explorar el parque y duermas fuera de él, de camino a tu siguiente punto, por ejemplo eSwatini.
→ Cómo cruzar la frontera a eSwatini desde Sudáfrica [Guía Completa]
– Dormir dentro de uMkhuze Game Reserve
Hay 4 opciones para alojarse dentro del parque:
- Mantuma Camp : cuenta con 30 alojamientos con espacio para un máximo de 84 huéspedes en total. Es el más popular y grande, y cuenta con gasolinera, baños y una zona de picnic. No está cercado, por lo que a menudo hay animales que se pasean por la zona, especialmente los nyalas.
- Nhlonhlela Bush Camp y uMkhumbe Bush Camp: sólo disponible del 1 de noviembre al 28 de febrero. Hay que hacer el checkin en Mantuma Camp.
- eMshophi Campsite: pequeño camping a la entrada del parque con capacidad para 35 tiendas de campaña. Cuenta con agua no potable, ducha de agua caliente, puntos de corriente y baños. El precio por unidad varía 300-350 ZAR para hasta 3 persona, por persona extra son 100-120 ZAR más.
Todos los alojamientos se pueden reservar con antelación a través de Ezemvelo KZN Wildlife. Las reservas de última hora, con hasta 48 horas de antelación, deben hacerse directamente con los campamentos.
→ Reservar alojamiento en uMkhuze Game Reserve
Para poder reservar el eMshophi Campsite hay que ponerse en contacto con la Central de Reservas:
- Central de Reservas: +27 (0) 33 845 1000
- E-mail: bookings@kznwildlife.com
– Dormir fuera de uMkhuze Game Reserve
Para dormir fuera de uMkhuze Game Reserve, recomendamos dormir en Mkhuze Town en uno de estos dos alojamientos:
- Biwenda Nguni Lodge and B&B (50 euros)
- Ghost Mountain Inn (Lujo; 140 euros)
Otra buena opción es dormir en Hluhluwe Town (Ama Zulu Guesthouse) o en St Lucia, ya más lejos.
En el siguiente post te contamos todo sobre qué hacer en St Lucia, incluido dónde dormir.
Dónde comer en uMkhuze Game Reserve
Al igual que para otros parques, nuestra recomendación es comprar algo de comida en el SPAR de St Lucia y hacer un picnic durante la visita. El mejor sitio donde hacer un picnic en uMkhuze GR es Nsumo Picnic Site, pudiendo ver hipopótamos, cocodrilos y varias aves en Nsumo Pan.
Otros sitios de picnic son: kwaMalibala Picnic Site, eThaneli Picnic Site (frente a Nhlonhlela Pan), Mantuma Picnic Site, kuMahlala Picnic Site, kuMasinga Picnic Site y Enxwala Picnic Site.
Hay un restaurante en uMkhuze Game Reserve, Rhino Dine-O Take Away, que ofrece desayunos (07:00-09:30), almuerzos (11:30-14:00) y cenas (17:00-19:00).
Consejos
- Si quieres visitar uMkhuze Game Reserve, dedica 6h – 1 día y duerme fuera de camino a tu siguiente punto en el itinerario.
- No apures mucho los tiempos, no sabes si te puedes encontrar algún coche en la carretera o animales que te hagan imposible salir del parque antes de que cierre.
- Lleva mucha agua y comida para hacer un picnic.
- Son muchas horas al volante, lleva ropa cómoda.
- Estate atento/a a ambos lados de la carretera, nunca sabes por dónde pueden salir los animales.
- Utiliza prismáticos en los miradores y hides del parque.
- Revisa el cartel de avistamientos del día anterior para ver dónde han visto a los grandes felinos.
- Si vienes de St Lucia entra por eMshophi Gate.
- Reserva el Mantuma Camp y sus famosos Fig Forest Guided Walks con antelación.
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