En este post explicaremos cómo llegar y qué hacer en St Lucia, y las mejores excursiones que se pueden hacer desde allí, tanto por libre como por agencia.
St Lucia está dentro del estuario más grande de África. Es un pueblo preparado para todo el turismo que llega en busca de playa y de hacer safaris por libre en los diferentes parques de la kwaZulu-Natal. A la noche los hipopótamos del estuario caminan libres por el pueblo.
Para los amantes del buceo, Sodawana Bay es una buena opción.
Los parques más populares son iSimangaliso Wetland Park y Hluhluwe-iMfolozi Game Reserve.
Alojamientos baratos para visitar iSimangaliso Wetland Park y Hluhluwe-iMfolozi Game Reserve, y excursión de avistamiento de ballenas jorobadas.
No tiene nada de interés para ver y el Hippo & Croc Boat Cruise.
Mapa y Cómo llegar a St Lucia
La mejor manera de llegar a St Lucia es en coche. Nosotros volamos a Durban, recogimos el coche de alquiler y en 2h30min (150km) llegamos a nuestro alojamiento de St Lucia.
Desde Durban pasamos por un peaje (Mtunzini Toll Plaza) en el que tuvimos que pagar 52 ZAR (3 euros) en efectivo.
Llegamos de noche, cosa que no recomendamos para nada. Las carreteras están en muy buenas condiciones, pero de noche muchos coches circulan sin luces delanteras ni traseras, gente camina sin luces cerca de la carretera y hay muchos (pero muchos) camiones.
Otra opción es llegar desde eSwatini, que los separa 165km (2h10min) desde la frontera sur del país (Golela Border Post).
→ Cómo cruzar la frontera a eSwatini desde Sudáfrica [Guía Completa]
Cuántos días en St Lucia
Dependiendo de los intereses y de la hora de llegada, recomendamos 2 días / 1 noche o 1 día y dormir en otro lado.
Si llegas por la mañana, dedicaríamos 1 día: puedes aprovechar el día para recorrer iSimangaliso Wetland Park por libre e ir a dormir al Ama Zulu Guesthouse & Safari, que está más cerca de la entrada de Hluhluwe Game Reserve y de uMkhuze Game Reserve. Aunque si quieres hacer la excursión de avistamiento de ballenas, recomendamos hacer noche en St Lucia.
Si llegas por la tarde, recomendamos nuestro itinerario con algún cambio, esto es, 2 días / 1 noche: dormir en St Lucia y al día siguiente pronto por la mañana hacer la excursión de avistamiento de ballenas, después visitar por libre iSimangaliso Wetland Park e ir a dormir al Ama Zulu Guesthouse & Safari, para el día siguiente visitar Hluhluwe Game Reserve o uMkhuze Game Reserve.
Como has visto, no recomendamos hacer el Hippo & Croc Boat Cruise.
Qué hacer en St Lucia
St Lucia es un buen sitio donde alojarse para hacer excursiones a distintos parques de los alrededores.
Cuenta con varios hoteles, restaurantes, dos gasolineras, agencias de excursiones, ATMs y supermercados (un SPAR grande).
El pueblo en sí no tiene nada para hacer, salvo alguna caminata corta (Gwalagwala Trail: 2km; 35min) cerca del estuario de los hipopótamos, unos puestos de souvenirs artesanales donde comprar recuerdos y una playa kilométrica.
Otro atractivo (o peligro) de St Lucia es que durante la noche los hipopótamos salen del estuario para ir a comer la vegetación cercana al parking de la playa, lo que hace que tengan que cruzar el pueblo y no sea recomendable caminar de noche.
Para ver el atardecer el mejor sitio es Sunset Jetty, que está en el oeste del pueblo y cuenta con aparcamiento. Las vistas dan al estuario mientras el sol se mete y enrojece el paisaje.
Mejores excursiones desde St Lucia
Desde St Lucia hay varias actividades y parques que ver. Si tenemos que elegir, nos quedamos con Hluhluwe Game Reserve y con iSimangaliso Wetland Park: Eastern Shores.
– Whale Watching St Lucia
Avistamiento de ballenas
Empresa: Advantage Tours
Tour: Whale Watching St Lucia
Web oficial
Precio: 1.400 ZAR (80 euros)
Duración: 3h (2h en el mar…aunque nosotros estuvimos 1h20min…)
Grupo máx. personas: 10 personas por barco
Salidas: Desde las 07:00 (depende del número de personas)
Qué llevar: Crema solar, calzado con agarre, chubasquero, cámara y agua.
Ubicación: 69 Mckenzie St, St Lucia, 3936, Sudáfrica
Se ven muchas ballenas jorobadas y algunas saltando.
Precio elevado y sólo se está 1h20min en el barco cuando en la web marca 2h.
Es una de las actividades estrella de St Lucia. Las ballenas jorobadas se acercan a las costas sudafricanas entre los meses de julio y noviembre.
Es la única empresa que realiza esta actividad. Recomendamos reservar por Whatsapp, el pago se realiza el día de la actividad antes de la salida.
Durante la actividad se ven bastantes ballenas jorobadas, nosotros vimos unas 20 ballenas: 5-6 saltando a lo lejos, el lomo de muchas, 2-3 que asomaban la cabeza y 5-6 ballenas que jugaban salpicando con sus aletas.
Si quieres más información acerca de esta actividad, hemos creado un post en el que explicamos todo lo que necesitas saber.
→ Viendo ballenas jorobadas en St Lucia, Sudáfrica
– Hippo & Croc Boat Cruise
Avistamiento de hipopótamos
Empresa: Shoreline Boat Safaris
Tour: Hippo & Croc Boat Cruise
Web oficial
Precio: 350 ZAR (20 euros)
Duración: 2h
Grupo máx. personas: 15 personas
Salidas: 07:00, 09:00, 11:00, 13:00, 15:00 (varían según la época)
Qué llevar: Crema solar, cámara y agua.
Ubicación: Siyabonga Jetty
Se ven hipopótamos y cocodrilos.
No lo recomendamos: las 2h se hacen muy largas y se pueden ver hipopótamos en otros parques de Sudáfrica.
Es la actividad más popular de St Lucia, pero no la recomendamos para nada. Consiste en subirse a un barco y durante 2h horas se navega por el estuario viendo hipopótamos y algún cocodrilo. No se ven tantos hipopótamos como te imaginas, ya que casi siempre están dentro del agua. Lo mejor de esta actividad es ver a un grupo grande dentro del agua.
Las 2h se hacen muy largas, pues es todo el rato lo mismo. Además, no lo recomendamos ya que hipopótamos se pueden ver muy fácilmente en casi todos los parques: en el Sunset Point o desde el restaurante del Lower Sabie Rest Camp dentro del Kruger National Park, en Mkhaya Game Reserve, en el waterhole del Hlane Royal National Park, en iSimangaliso Wetland Park: Eastern Shores, en Madikwe Game Reserve o en Hluhluwe-iMfolozi Game Reserve.
En St Lucia hay muchas empresas que ofertan esta actividad, pero si quieres hacerlo, te recomendamos Shoreline Boat Safaris, ya que tiene los barcos más pequeños y más cómodos para ver los hipopótamos.
Nosotros hicimos la excursión con Advantage Tours (260ZAR) que es algo más barato, pero el barco es muy grande y se llena de más de 40 turistas.
Las mejores horas para ver los hipopótamos son pronto por la mañana o a última hora de la tarde. Nosotros elegimos la salida de las 15:00-17:00.
Si quieres más información acerca de esta actividad, hemos creado un post en el que explicamos todo lo que necesitas saber.
→ Hippo & Croc Boat Cruise, viendo hipopótamos en St Lucia
– iSimangaliso Wetland Park – Eastern Shores 
Parque Nacional
Web oficial
Entrada: 51 ZAR adulto (37 ZAR menores de 16 años) + 61 ZAR vehículo
Tasa comunitaria: 5 ZAR
Horario de las puertas: 06:00-18:00 Abril a Octubre; 05:00-19:00 Noviembre a Marzo
Cuánto tiempo: 6h o 1 día
Qué llevar: Imprescindible gorro, crema solar, calzado de trekking, prismáticos y cámara
Recomendación: Dune Loop y Mission Rocks
Totalmente diferente a cualquier otro parque de Sudáfrica y se ven ballenas desde la costa.
Mucha gente en Cape Vidal y las carreteras secundarias son de doble sentido.
iSimangaliso Wetland Park es el humedal más grande de todo África. Se divide en 10 zonas, cada cual con precios de entrada y horarios diferentes.
Se necesita un SUV o 4×4 para hacer alguno de los Loops, pero para el resto del parque se puede ir con cualquier vehículo. Las carreteras principales están bien asfaltadas.
La zona más popular y que recomendamos es Eastern Shores, que es la más cercana a St Lucia. Se pueden ver todo tipo de animales (salvo leones y guepardos), recorrer loops por carreteras de tierra, visitar hides donde poder observar aves y otra fauna del parque, disfrutar de un buen snorkel en Cape Vidal (cuidado con los tiburones, no hay red anti tiburones) o contemplar las ballenas desde Mission Rocks.
Para recorrer algunas carreteras secundarias es necesario un SUV o 4×4. Es importante destacar que no hay gasolinera dentro del parque.
Los puntos que más recomendamos de iSimangaliso Wetland Park – Eastern Shores son los siguientes:
- Vlei Loop: Vervet monkeys, bushbacks y warthogs
- Mission Rocks: Ballenas jorobadas (prismáticos)
- kuMfazana Hide: cocodrilos y aves
- Dune Loop: Cebras, bushbacks, búfalos y vervet monkeys
- Cape Vidal: Playa y snorkel
- Greenland Loop: Búfalos y cocodrilos
Si quieres más información acerca de este parque, hemos creado un post en el que explicamos todo lo que necesitas saber.
→ iSimangaliso Wetland Park, la jungla de Sudáfrica [Guía Completa]
– uMkhuze Game Reserve
Parque Nacional
Web oficial
Entrada: 51 ZAR adulto (37 ZAR menores de 16 años) + 61 ZAR vehículo
Tasa comunitaria: 5 ZAR
Horario de las puertas: 06:00-18:00 Abril a Octubre; 05:00-19:00 Noviembre a Marzo
Cuánto tiempo: 6h o 1 día
Qué llevar: Imprescindible gorro, crema solar, calzado de trekking, prismáticos y cámara
Recomendación:
Se pueden ver los Cinco Grandes y muchas aves. No hay casi gente.
Poca probabilidad de ver felinos.
Es una de las 10 zonas del iSimangaliso Wetland Park. Desde que se reintrodujeron los leones en el año 2014, se pueden ver los Cinco Grandes en el parque.
Algunos de los mamíferos que hay en uMkhuze son: leones, rinocerontes blancos y negros, leopardos, elefantes, jirafas, nyalas, ñus, guepardos, perros salvajes, hienas moteadas y sunis.
El parque es mundialmente conocido por el avistamiento de aves, hay 420 especies de aves registradas.
Los puntos que más recomendamos de uMkhuze Game Reserve son los siguientes:
- kuMasinga: nyalas, ñus, imapalas, cebras, elefantes, rinocerontes, leones, turacos, epyptian geese, tick birds, oxpeckers.
- kwaMalibala: leones, wild dogs, elefantes, jirafas, cebras, ñus, pygmy geese, vuitres.
- Nsumo Observation Platforms: hipopótamos, cocodrilos del Nilo, ñus, pelícanos, storks, herones.
- kuMahlala: trumpeter hornbills, elefantes, babuinos.
- Lebombo View Site: wild dogs, guepardos.
Hay dos opciones para alojarse dentro del parque: Nhlonhlela Bush Camp y Mantuma Camp (mejor preparado y tiene gasolinera).
Si quieres más información acerca de este parque, hemos creado un post en el que explicamos todo lo que necesitas saber.
→ uMkhuze Game Reserve, el gran desconocido de Sudáfrica con los Cinco Grandes [Guía Completa]
– Hluhluwe Game Reserve
Parque Nacional
Entrada: 260 ZAR. Gratis con la Wild Card
Horario de las puertas: 06:00-17:00
Cuánto tiempo: 1 día
Qué llevar: Imprescindible gorro, crema solar, calzado de trekking, prismáticos y cámara
Recomendación: Magangeni Loop
Se pueden ver los Cinco Grandes y bonitos paisajes.
Poca probabilidad de ver felinos.
Es el parque más antiguo de toda África. Corresponde a la mitad norte del Hluhluwe-iMfolozi Game Reserve.
Nosotros estuvimos 5h recorriendo el parque y no llegamos a verlo entero. Lo que más nos gustó fue el Magangeni Loop (lo hicimos 2 veces) por todos los animales que se ven y por las vistas panorámicas desde los puntos altos.
Se necesita un SUV o 4×4 para hacer los Loops o ir a otras carreteras secundarias, pero para el resto del parque se puede ir con cualquier vehículo. Las carreteras principales están bien asfaltadas.
En las puertas de entrada y en los campamentos hay tablones de avistamientos del día anterior.
Algunos de los animales que se pueden ver son: leones, rinocerontes blancos y negros, leopardos, elefantes, jirafas, elands, guepardos, perros salvajes, hienas moteadas, samango monkeys, hipopótamos, búfalos, ñus y red duikers.
Los puntos que más recomendamos de Hluhluwe Game Reserve son los siguientes:
- Magangeni Loop: Búfalos, warthogs, impalas, elefantes, vervet monkeys, babuinos y kudus
- Hilltop Camp Viewpoint
Hay cinco opciones para alojarse dentro del parque: Hilltop Camp (el mejor preparado, con restaurante y gasolinera), Mtwazi Lodge, Muntulu Bush Lodge (cerrado por remodelamiento), Munywaneni Bush Lodge y Rhino Ridge Safari Lodge.
Si quieres más información acerca de este parque, hemos creado un post en el que explicamos todo lo que necesitas saber.
→ Hluhluwe Game Reserve, el norte del parque más antiguo de África [Guía Completa]
– iMfolozi Game Reserve
Parque Nacional
Entrada: 260 ZAR. Gratis con la Wild Card
Horario de las puertas: 06:00-17:00
Cuánto tiempo: 1 día
Qué llevar: Imprescindible gorro, crema solar, calzado de trekking, prismáticos y cámara
Recomendación: Sontuli Loop
Se pueden ver los Cinco Grandes y más avistamientos de grandes felinos y de rinocerontes que en Hluhluwe.
Más boscoso y menos avistamientos de animales que en Hluhluwe.
Al igual que el Hluhluwe, es el parque más antiguo de toda África. Corresponde a la mitad sur del Hluhluwe-iMfolozi Game Reserve. iMfolozi es más grande que Hluhluwe y tiene menor altitud.
Queríamos visitar los dos parques en un día, pero tuvimos problemas con el permiso del vehículo para cruzar a eSwatini (Suaziladia) al día siguiente y sobre las 10:30 entramos a Hluhluwe. No creemos que se puedan visitar ambos parques en un solo día. Por recomendaciones de diferentes rangers y del personal de nuestro alojamiento elegimos Hluhluwe por la facilidad de ver animales.
iMfolozi tiene un paisaje muy boscoso, lo que complica avistar animales. Sin embargo, se notifica mayor cantidad de avistamientos de los grandes felinos y de rinocerontes que en Hluhluwe.
Se necesita un SUV o 4×4 para hacer los Loops o ir a otras carreteras secundarias, pero para el resto del parque se puede ir con cualquier vehículo. Las carreteras principales están bien asfaltadas.
Al igual que en Hluhluwe, en las puertas de entrada y en los campamentos hay tablones de avistamientos del día anterior.
Algunos de los animales que se pueden ver son: leones, rinocerontes blancos y negros, leopardos, elefantes, jirafas, elands, guepardos, perros salvajes, hienas moteadas, samango monkeys, hipopótamos, búfalos, ñus y red duikers.
Los puntos que más recomendamos de iMfolozi Game Reserve son los siguientes:
- Sontuli Loop: hipopótamos
- Nº 17-21: leones, guepardos y perros salvajes
Hay cinco opciones para alojarse dentro del parque: Masinda Lodge, Nselweni Bush Lodge, Hlathikhulu Bush Lodge, Mpila Camp (el más popular y cuenta con gasolinera) y Gooyeni Bush Lodge.
Si quieres más información acerca de este parque, hemos creado un post en el que explicamos todo lo que necesitas saber.
→ iMfolozi Game Reserve, el sur del parque más antiguo de África [Guía Completa]
Dónde dormir en St Lucia
Hay muchas opciones para alojarse en St Lucia. Nuestra recomendación es que mires en Booking el que más te guste. La mejor zona para dormir es entre las calles Mckenzie Street y Flamingo Street.
Nosotros nos alojamos en el Sta Lucia Lodge por 762,09 ZAR (45,66 euros), pero no lo recomendamos. Hay otras opciones mejores y algunos a precios muy similares:
- Flamingo Self Catering Lodge
- Fisheagle Accommodation
- South Seas Safari – The Bridge Apartments
- First Group Lake View Cabanas
- Luxury Tented Village – Urban Glamping
- Hippo Lodge Apartments
Dónde comer en St Lucia
Al igual que para dormir, hay muchos restaurantes y supermercados donde poder comer o comprar comida.
Si vas a visitar alguno de los parques que están cerca de St Lucia, nuestra recomendación es que compres comida en el SPAR grande para preparar picnics.
Nosotros compramos comida en el SPAR para comer tanto en Hluhluwe como en iSimangaliso, pero también comimos en el Hippo Cafe en St Lucia por 359 ZAR (21 euros) los dos, una pizza margarita y un plato variado gigante de pescado, rabas y gambas.
Si quieres comer de restaurante en St Lucia hay varias opciones, además del Hippo Cafe:
Consejos
- Sacar la Wild Card para entrar gratuitamente en Hluhluwe-iMfolozi Game Reserve. Antes haz cálculos para ver si te merece la pena adquirirla.
- Reserva con antelación si quieres hacer tanto el Whale Watching St Lucia como el Hippo & Croc Boat Cruise. Se puede reservar online o por Whatsapp.
- Llena el depósito, la gasolina es más barata que en el interior de Sudáfrica.
- Compra comida en el SPAR para hacer picnics durante la visita a alguno de los parques.
- Si vas a estar en la calle de noche por el pueblo, lleva una linterna potente para iluminar bien el camino y no encontrarte con un hipopótamo.
- Si vas a visitar Hluhluwe Game Reserve o uMkhuze Game Reserve mejor duerme el día anterior en el Ama Zulu Guesthouse & Safari, que está más cerca de la entrada.
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