Después de Quito, Cuenca es la ciudad colonial más importante y visitada de Ecuador. En este post te contamos qué ver en Cuenca y cuál es nuestro restaurante favorito de la ciudad.
En nuestro viaje exprés por Ecuador paramos 1 día en Cuenca para visitar el pequeño Centro histórico y hacer una excursión en bus a las ruinas incas de Ingapirca.
Lo que más nos gustó de Cuenca, con diferencia, fue la Catedral de la Inmaculada Concepción con sus cúpulas de color azul.
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La Catedral de la Inmaculada Concepción y la seguridad del Centro Histórico
No tiene muchas opciones para hacer excursiones de un día desde la ciudad
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Un poco de historia…
Al menos tres culturas han dejado su huella en Cuenca: Cañari, inca y española.
Antes de los Incas, el pueblo indígena Cañari había vivido en el área durante alrededor de 3.000 años. Tenían una ciudad aquí, llamada Quanpondelig (Llanura tan grande como el cielo). La gran mayoría de los restos de estas culturas precolombinas se han borrado, aunque algunos museos de Cuenca cuentan su historia.
Cuando los españoles llegaron en la década de 1540, se encontraron con las ruinas de una gran ciudad inca llamada Tomebamba (Valle del Sol). Los españoles la desmantelaron, y utilizaron las piedras incas talladas para crear sus propios edificios.
Cuándo ir a Cuenca
La mejor época para visitar Cuenca es entre los meses de junio y septiembre cuando las lluvias se reducen considerablemente respecto a los demás meses.
A lo largo del año las temperaturas se mantienen estables entre los 10 y 20 grados.
La época de lluvias abarca desde octubre hasta mayo, siendo abril y octubre los meses más lluviosos.
Nosotros estuvimos 1 día en marzo y nos llovió bastante durante toda la tarde (3-4h).
Cómo llegar a Cuenca
Leyendo varios blogs y foros, hemos visto que muchos turistas llegan a Cuenca desde Quito en autobús, haciendo paradas de 1 o 2 noches en el recorrido para visitar el volcán Cotopaxi y la Laguna Quilotoa. En nuestro caso, volamos de Quito a Cuenca.
– Avión: Desde el aeropuerto
El Aeropuerto Mariscal Lamar de Cuenca (Av. España) está a 2 km del centro de la ciudad y a solo 500 m de la estación de autobuses Terminal Terrestre. Puedes ir andando al centro histórico en 20-30min, aunque no lo aconsejamos de noche.
Un taxi al centro histórico cuesta 1.5-2 USD, por ese precio te ahorras una caminata. Es nuestra recomendación.
Los taxis se contratan a través de la app AzuTaxi. Como no teníamos la app, pedíamos los taxis en la recepción del alojamiento. En el aeropuerto pedimos a un taxista que llamase a otro para que nos viniera a buscar.
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Otra opción es el tranvía, aunque para ello es necesario sacar una tarjeta de transporte.
– Bus: Desde la estación de autobuses
Frente a la Terminal Terrestre, salen buses regularmente que se dirigen al centro (0.25 USD). Los taxis cuestan 1.5-2 USD entre el centro y la terminal de autobuses, o son 15 minutos a pie.
- Desde Quito: se tarda unas 8h en hacer el recorrido y tiene un precio de 11-12 USD. Toda la información aquí.
- Desde Guayaquil: Dos rutas van a Guayaquil, la más corta vía Parque Nacional Cajas y Molleturo (9,20 USD, 4 horas), y la más larga vía La Troncal y Cañar (9,20 USD, 5 horas).
Qué ver en Cuenca en 1 día
Todo lo que tienes que ver en Cuenca está en el centro histórico, que data del siglo XVI y está declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco. Puedes esperar dedicar medio día o día entero a verlo, dependiendo de si visitas los museos.
La ciudad es el centro de muchas tradiciones artesanales, que incluyen cerámica, metalurgia y el tan famoso sombrero panamá.
Es una ciudad mucho más segura que Quito y Guayaquil, y esto se nota al pasear por las calles tanto de día como de noche.
1. Plaza de San Francisco
Muy colonial pero se ve que no está bien cuidada. La plaza está flanqueada por antiguos edificios con balcones de madera, así como uno de los principales mercados callejeros de Cuenca.
1.1. Iglesia de San Francisco
Edificio religioso
Precio: Gratis
Horario: 09:30-17:00
Días abierto: lunes a sábado
Se trata del edificio principal de esta plaza. Fue construida en el siglo XIX, y cuenta con un altar de pan de oro de la época colonial.
1.2. Iglesia del Carmen de la Asunción
Edificio religioso
Precio: Gratis
Horario de misas: 07:00 y 11:00 lunes a viernes, y 17:00 domingos
Fue fundada en 1682 y, siendo de color blanco, contrasta con el colorido mercado de flores que se lleva a cabo en la pequeña Plazoleta del Carmen.
Durante nuestra visita en Cuenca nos llovió bastante y los puestos del mercado de las flores estaban recogidos. Una pena, porque todos nos lo habían recomendado.
2. Plaza de San Sebastián
Esta plaza delimita el borde occidental del centro histórico de Cuenca.
2.1. Iglesia de San Sebastián
Está cerrada permanentemente.
2.2. Museo de Arte Moderno
Museo
Precio: Gratis
Horario: 09:00-16:30
Días abierto: lunes a viernes
Está en el lado sur de la Plaza de San Sebastián. Alberga una colección de arte ecuatoriano y latinoamericano de gran prestigio. Nosotros no lo visitamos.
3. Iglesia Católica Santo Cenáculo
Edificio religioso
Precio: Gratis
Horario: 08:00-12:00
Días abierto: lunes a viernes
Se encuentra al este de la Plaza de San Sebastián, tan sólo vale la pena si pasas por ahí.
4. Parque Calderón
Es la plaza más grande de la ciudad. Está rodeada por dos impresionantes catedrales. El nombre del parque proviene del héroe de la independencia Abdón Calderón, cuyo monumento adorna el centro del parque.
4.1. Catedral de la Inmaculada Concepción 
Edificio religioso
Precio: Gratis
Horario: 07:00-16:45
Días abierto: Todos los días
Es un imprescindible, es lo más impresionante que ver en Cuenca. También conocida como la “catedral nueva”, la construcción comenzó en 1885. Sus cúpulas gigantes de azulejo de color azul cielo son visibles desde toda Cuenca.
Como dato curioso, si te paras a observar los campanarios y te parecen cortos, es porque un error de cálculo en el diseño hizo que la altura prevista de los campanarios fuera imposible de soportar para el edificio.
Las mejores vistas las obtienes desde la terraza del edifico de tiendas situado en un lado de la plaza (lo marcamos en el mapa). Tienes que subir en el ascensor al último piso (Restaurante Negroni) y, si no quieres tomar algo, tan sólo diles que te gustaría ver las vistas desde la terraza y te dejarán pasar.
Para nosotros es el edificio religioso más bonito de Ecuador.
4.2. El Sagrario
Situada frente a la Catedral, también es conocida como la “catedral vieja”.
La construcción comenzó en 1557, el año en que se fundó Cuenca. En 1739 la expedición de La Condamine usó sus torres como punto de triangulación para medir la forma de la tierra. Ahora está desconsagrado y sirve como museo religioso.
5. Calle Larga
Se trata de una calle que va en paralelo al río Tomebamba, que separa el centro histórico de Cuenca de los nuevos barrios del sur.
Las escaleras empinadas de piedra, conocidas como La Escalinata, conducen al Paseo 3 de Noviembre, un bonito paseo peatonal que sigue la orilla norte del río hasta El Vado, hacia el oeste.
5.1. Museo del Banco Central “Pumapungo”
Museo
Precio: Gratis
Horario: 08:00-17:00 martes a viernes y 10:00-16:00 sábado
Se trata de uno de los museos más importantes de Ecuador. Aunque en la planta inferior hay exposiciones de arte moderno, lo más destacado está en el segundo piso.
Este segundo piso podemos describirlo como un viaje a través de las diversas culturas indígenas de Ecuador, con coloridos dioramas animados y reconstrucciones de casas típicas, incluidos los afroecuatorianos de la provincia de Esmeraldas, los montubios (agricultores costeros) parecidos a vaqueros de las tierras bajas occidentales, varios grupos de la selva tropical y todos los principales grupos de las tierras altas.
La parte final del museo presenta tzantzas misteriosas y espeluznantes (cabezas reducidas) de la cultura Shuar del sur de Oriente.
Incluido en la visita está el Parque Arqueológico situado en la parte de atrás. Se puede caminar a través de las extensas ruinas de edificios que se cree que forman parte de la antigua ciudad inca de Tomebamba.
Nos dio pena no poder visitarlo, pero ya tenemos una excusa para volver algún día de visita por Ecuador.
5.2. Museo de las Culturas Aborígenes
Museo
Precio: 4 USD
Horario: 10:00-16:00 lunes a viernes y 10:00-13:00 sábado
Este museo de la cultura indígena de Ecuador cuenta con más de 5000 piezas arqueológicas que representan más de 20 culturas ecuatorianas prehispánicas que se remontan a unos 15.000 años.
Lo que convierte a este museo en un imprescindible es la visita guiada.
6. Mirador de Turi
Para disfrutar de una vista panorámica de la ciudad de Cuenca hay que tomar un taxi (5 USD) o un autobús (0.25 USD) a 4 km al sur de la ciudad por la Avenida Solano hasta la Iglesia de Turi. Andando se tardan 50min aproximadamente desde la Plaza San Francisco.
Nos recomendaron su visita al atardecer.
Mejores Free Tour en Cuenca
Como Cuenca es una ciudad con todo lo de interés turístico muy concentrado en el Casco Histórico, lo mejor es recorrer la ciudad a través de un Free Tour. Nosotros nos quedamos sin plaza para hacerlo, pero creemos que es la mejor manera de conocer bien Cuenca:
- Cuenca ciudad colonial free tour (3 horas)
- Conoce lo mejor de Cuenca caminando por su Centro Histórico (4 horas)
- Conoce los Mejores Lugares de Cuenca tour a pie o *Scooter tour (3 horas)
- Cuenca esencial Free Tour (3 horas)
- Free free tour por el centro histórico de Cuenca y su naturaleza (2 horas)
- Todo lo Mejor de Cuenca en un Free Tour (2h30min)
Dónde alojarse en Cuenca
Cuenca es una ciudad grande, aunque todo lo turístico se encuentra en el centro histórico. Nosotros nos alojamos en el Check Inn B&B por 15,11 USD (13,86 euros) la habitación doble con baño compartido. Se trata de un hostel muy bien ubicado y con buena infraestructura. Las habitaciones son muy muy antiguas, pero por el precio que pagas no puedes pedir más.
Dónde comer en Cuenca
– Guajibamba
Restaurante
Precios: 8 – 25 USD plato principal
Web oficial
Horario: 11:00 – 23:00 lunes a sábado
Dirección: C. Luis Cordero 12-32, Cuenca, Ecuador
Cenamos aquí antes de ir a la terminal de buses para poner rumbo a Guayaquil.
Es el restaurante más recomendado por los locales. El plato estrella es el cuy asado entero (25 USD) que viene acompañado de patatas, mote, huevo duro y ajíes. Es un plato que se puede compartir con mínimo 3-4 personas. Nosotros nos quedamos sin probarlo ya que el tiempo de preparación es de 1h-1h30min, y no teníamos tanto tiempo.
Si quieres probar el cuy asado te recomendamos pasar por el restaurante y encargar el plato para una hora concreta. Nosotros pedimos la Bandeja Cuencana (carnes asada, morcillas, mote pillo, mote sucio, habas con queso y plátano maduro) y Chancho Asado (cerdo asado con mote y patatas). Estaba rico, pero pudimos terminar con todo.
Dejamos una foto de la carta, las opciones vegetarianas son muy reducidas por no decir nulas.
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