Quito es una ciudad que se puede ver en 1 día, pero si dispones de 2 o más días no dudes en realizar alguna de estas excursiones en Quito.
Nosotros estuvimos 2 días en la capital de Ecuador y decidimos dedicar el segundo día a realizar la excursión del Volcán Cotopaxi y de la Laguna Quilotoa (imprescindible).
→ Te contamos nuestra experiencia de la Excursión a Cotopaxi y Quilotoa con Civitatis
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Excursiones en Quito de medio día
Si no quieres dedicar un día entero a una excursión ya sea por falta de tiempo o por cualquier otra razón, te dejamos unas cuantas opciones que te pueden llevar entre 2-5 horas.
1. TelefériQo
Panorámica de la ciudad
Precio: 8.50 USD (7 USD menores de 18 años)
Web oficial
Horario: 09:30-17:00 lunes a viernes y 08:00-19:00 sábado y domingo.
Cómo llegar: Un taxi hasta la base del TelefériQo cuesta alrededor de 5 USD desde el Mariscal
Como su nombre indica, se trata de un teleférico que tiene un recorrido de 2.5 km (10 minutos de trayecto) por las laderas del Volcán Pichincha hasta la cima de Cruz Loma.
Una vez en arriba, a 4.100m de altitud, se puede caminar hasta la cima de Rucu Pichincha (4.680m), una caminata de aproximadamente 3h (preguntar sobre la situación de seguridad con anterioridad). Por lo que nos dijeron, no recomiendan hacer este trekking hasta aclimatarse a la altitud de Quito.
Si vas con niños, pueden disfrutar del Vulqano Park, que se encuentra en la estación del teleférico.
Recomiendan hacer la visita al TelefériQo por la mañana, ya que las nubes generalmente llegan al mediodía.
Como alternativa gratuita, puedes obtener unas vistas panorámicas de la ciudad desde el Panecillo.
Si estás decidido a ir al TelefériQo, puedes disfrutar de unas vistas del paisaje montañoso de Quito.
2. Volcán Pichincha
El volcán más cercano a Quito es el Volcán Pichincha, que se cierne sobre el lado occidental de la ciudad.
El volcán tiene dos cumbres principales: el más cercano e inactivo Rucu Pichincha (4680 m) y el más alto Guagua Pichincha (4794 m), que está activo y es monitoreado por vulcanólogos.
Una gran erupción en 1660 cubrió Quito con 40cm de ceniza. Hubo tres erupciones menores en el siglo XIX. También, se produjeron algunas bocanadas de humo en 1981, pero en 1999 el volcán entró en acción con estruendo, expulsando una nube en forma de hongo de 18km de altura y cubriendo la ciudad de cenizas.
Escalar cualquiera de las cumbres es agotador pero técnicamente sencillo y no se requiere equipo especial.
Rucu Pichincha se escala fácilmente desde la parte superior del TelefériQo, desde donde se tarda de 3h-3h30min en llegar a la cima. Los problemas de seguridad, principalmente una serie de robos, que una vez plagaron esta ruta, en su mayoría han terminado. Las condiciones climáticas, sin embargo, pueden plantear un problema. Una vez que aparece una densa niebla, es fácil perderse. Es importante consultar la previsión meteorológica antes de salir y tener a mano un teléfono móvil por si se necesita ayuda. Varias compañías de turismo ofrecen viajes guiados, siendo recomendada por la Lonely Planet la empresa High Summits.
Por otro lado, subir al humeante Guagua Pichincha es una tarea más larga. Es accesible desde el pueblo de Lloa, ubicado al sureste de Quito. Desde el pueblo, son unas 8h a pie hasta el refugio (5 USD la noche). Luego es una caminata corta pero agotadora desde el refugio hasta la cumbre. Llegar a la cumbre te llevará dos días si vas andando desde Lloa. Recomendamos consultar con una agencia de montañismo en Quito sobre este recorrido.
3. El Panecillo
Panorámica de la ciudad
Cómo llegar: La mejor manera de llegar es en taxi por unos 4 USD desde el Centro Histórico. Para subir andando hay que pasar por un barrio situado en la ladera que nos han dicho que no es nada seguro.
Rematado por una enorme estatua de la Virgen de Quito (la construcción duró de 1955 a 1975), con una corona de estrellas, alas angelicales y un dragón encadenado en la cima del mundo, el cerro al sur del casco antiguo llamado El Panecillo es un punto importante de Quito.
Los quiteños nos afirman con orgullo que es la única Virgen en el mundo representada con alas.
A la Virgen de Quito se la conoce por 7 nombres distintos: Virgen del Panecillo, Virgen del Apocalipsis, Virgen alada, Virgen bailarina, Virgen de Legarda y Virgen de los 7 nombres.
Desde la cumbre, hay muy buenas vistas de la ciudad que se extiende hasta el horizonte y de los volcanes circundantes.
El mejor momento para las vistas del volcán (especialmente en la temporada de lluvias) es temprano por la mañana, antes de que lleguen las nubes.
4. La Mitad del Mundo
Atracción turística
Precio: 5 USD (2.50 USD niños 5-11 años)
Web oficial
Horario: 09:00-17:00 lunes a viernes y 09:00-18:00 sábado y domingo
Cómo llegar: Se encuentra a 22km de Quito. Se puede llegar en transporte público: primero un metrobús (0.25 USD) desde el norte de la ciudad hasta la última parada (estación Ofelia), y luego transbordo al bus Mitad del Mundo (0.25 USD). El viaje completo tarda 1h 30min.
En 1736, Charles Marie de La Condamine hizo las mediciones que probaron que la línea ecuatorial pasaba por aquí (cerca, en realidad). Las medidas de su expedición dieron origen al sistema métrico y demostraron que el mundo no es perfectamente redondo, sino que sobresale en el ecuador.
En el centro de La Mitad del Mundo se encuentra un monumento trapezoidal de piedra de 30m de altura coronado por un globo de latón que contiene una plataforma de observación y un museo etnográfico, que ofrece una excelente introducción a los grupos indígenas de Ecuador a través de dioramas, exhibiciones de ropa y fotografías.
Es una de las atracciones turísticas de Quito más visitadas.
5. Reserva Geobotánica Pululahua
Parque Natural
Precio: Gratis
Web oficial
Horario: 08:00 – 17:00
Días abierto: Todos los días.
Cómo llegar: Se encuentra a 30km de Quito. Se puede llegar en transporte público: primero un metrobús (0.25 USD) desde el norte de la ciudad hasta la última parada (estación Ofelia), y luego transbordo al bus de la línea Mitad del Mundo con destino a Calacalí (0.25 USD). La parada en la que hay que bajarse (decirle al conductor) es la que está en la entrada que conduce al mirador del cráter del volcán. El viaje completo tarda 1h 30min.
Esta reserva de 3.383 hectáreas se encuentra a unos 4 km al noroeste de La Mitad del Mundo. Esto implica que se puede completar la excursión a Pululahua visitando La Mitad del Mundo, se puede hacer en 1 día entero.
La parte más interesante de la reserva es el cráter volcánico del extinto Pululahua. Aparentemente, se formó en la antigüedad, cuando el cono del volcán se derrumbó, dejando un enorme cráter de unos 400m de profundidad y 5km de ancho. El fondo plano y fértil del cráter se utiliza para la agricultura.
El cráter está abierto hacia el lado oeste, a través del cual soplan los vientos cargados de humedad del Océano Pacífico. A veces es difícil ver el cráter debido a las nubes y la niebla que se arremolinan. Los vientos húmedos, combinados con las paredes empinadas del cráter, crean una variedad de microclimas, y la vegetación en las fértiles laderas volcánicas es abundante y diversa. Hay muchas flores y gran variedad de aves.
Desde la parada del bus el sendero hasta el Mirador de Ventanillas (30min andando) pasa por el Museo del Templo del Sol, que albergan piezas precolombinas y cuadros del artista quiteño Cristóbal Ortega.
Se puede entrar al cráter a pie por el empinado “Sendero Sal Si Puedes” que parte desde el Mirador de Ventanillas en su lado sureste (20-30min bajar y 45-60min subir). El sendero empinado es la mejor manera de ver las aves y las plantas, porque la mayor parte del fondo plano se cultiva.
También hay un camino sin pavimentar en el lado suroeste vía Moraspungo.
Excursiones en Quito de día entero
Si como nosotros prefieres dedicar un día entero a hacer una excursión a algún sitio lejano pero a la vez cercano de Quito, estas son las mejores opciones: Otavalo, Cotopaxi, Quilotoa, Mindo y Baños.
También, puedes dedicar un día entero combinando las excursiones a la Reserva Geobotánica Pululahua (por la mañana) con La Mitad del Mundo (por la tarde).
1. Otavalo
Cómo llegar: Se encuentra a 90km de Quito. Se puede llegar a Otavalo en transporte público desde Quito. Desde la Terminal Terrestre de Carcelén de Quito salen buses cada 20min en dirección a Otavalo. Hay varias compañías que hacen este trayecto. Tiene un precio de 3 USD y se tarda en llegar 2h.
Durante cientos de años, Otavalo ha albergado uno de los mercados más importantes de los Andes, una fiesta semanal en honor a los dioses del comercio. Los vendedores ofrecen una gran variedad de artesanías tradicionales hechas a mano, así como un número cada vez mayor de importaciones astutamente disfrazadas.
La tradición del mercado se remonta a la época preincaica, cuando los comerciantes salían de la selva a pie, listos para hacer negocios. Los incas, los españoles y, finalmente, los ecuatorianos han explotado los exquisitos tejidos y las habilidades textiles de los otavaleños.
Sin embargo, la vida mejoró para muchos después de la Reforma Agraria de 1964, que abolió la larga tradición de servidumbre y permitió la propiedad local de la tierra.
Hoy en día, el mercado se ha transformado en una encrucijada cultural más amplia y se ha convertido en un destino imprescindible para los turistas de todo el mundo.
Los otavaleños e indígenas (indígenas) de los pueblos de los alrededores todavía usan ropa tradicional: mujeres con blusas blancas bordadas, faldas largas de lana, fachalinas (paños para la cabeza), cinturones tejidos, sandalias de lona y collares de cuentas; y hombres con sombreros de fieltro, ponchos azules y pantalones hasta la pantorrilla, cabello trenzado en un largo mechón.
Arquitectónicamente, la ciudad no es especialmente atractiva.
La Plaza de Ponchos, núcleo del mercado de artesanías, se llena todos los días de vendedores que venden artículos de lana, como tapetes, tapices, frazadas, ponchos, chompas, chalinas, guantes y gorros, además de blusas bordadas, hamacas, tallados, abalorios, pinturas, esteras tejidas y joyas hechas de nuez de tagua (también conocida como marfil vegetal).
El horario del mercado es de 07:00-18:00.
El sábado es el día oficial del mercado, y se expande hacia las calles adyacentes y alrededor de la mitad del centro de la ciudad.
Es importante regatear los precios.
Los puestos de comida instalados en el extremo norte ofrecen cubas de pollo o sopa de callos hirviendo en estufas portátiles, pescado frito entero crujiente, trozos de lechones de orejas caídas servidos con mote (maíz), y bolas de chicha (una bebida fermentada de maíz o yuca).
Entre junio y agosto, los findes de semana se llenan de turistas, por lo que hay que ir pronto, antes de que lleguen las hordas de autobuses.
Si quieres puedes realizar un freetour que comienza a las 10:00 o 15:00. Se hace todos los días y tiene una duración de 2h.
→ Free tour Otavalo con Civitatis
2. Mindo
Cómo llegar: Hay varios buses diarios a Quito (3 USD), a cargo de la Cooperativa Flor de Valle, que salen de la oficina a una cuadra de la plaza principal. De lunes a viernes hay salidas a las 06:30, 11:00, 13:45, 15:00 y 17:00. Los fines de semana hay salidas casi cada hora de 11:00 a 17:00. El recorrido en bus tarda 2h30min.
Los taxis, regulados con precios fijos, se alinean en la esquina a dos cuadras después del puente a la entrada del pueblo. En general, se trata de camionetas blancas con identificaciones oficiales verdes. A Quito cuesta 50 USD y al aeropuerto 80 USD.
Con su encantador entorno rodeado por todos lados por montañas boscosas, el pequeño Mindo se ha convertido en un destino merecidamente popular para los mochileros. Convenientemente ubicado justo al lado de la carretera principal entre Quito y Esmeraldas, un camino con curvas desciende al centro de la ciudad.
Los observadores de aves, los excursionistas y los que pasan el fin de semana desde Quito y más allá acuden en masa, y los lugareños han creado una impresionante variedad de actividades para disfrutar del bosque nuboso circundante.
3. Baños 
Cómo llegar: La terminal de autobuses de Baños (Amazonas) está a poca distancia andando de la mayoría de los hoteles. Transportes Baños ofrece autobuses frecuentes directos a Quito (3.50 USD, 3h30min) que paran también en Salasaca (0.50 USD, 30min), Ambato (1 USD, 1h) y Latacunga (1.50 USD, 1h30min). Hay buses diarios desde Guayaquil (8 USD, 7h).
Baños es un entorno increíble y, por ello, es una de las más populares excursiones en Quito.
Desde el pueblo se pueden ver cascadas, caminar a través de frondosos bosques, descansar en humeantes manantiales termales, caminar por desfiladeros increíblemente empinados, andar en bicicleta o en bote hasta la cuenca del Amazonas y maravillarse con la erupción ocasional del cercano Volcán Tungurahua.
Pero la ciudad en sí, con su arquitectura monótona, los operadores turísticos llamativos y la sensación de gueto de mochileros abarrotado, deja mucho que desear. Dicho esto, este es el principal destino de las tierras altas centrales para el ciclismo de montaña, el senderismo, el rafting y la fiesta.
4. Parque Nacional Cotopaxi
Parque Natural
Precio: Gratis
Web oficial
Horario: 08:00 – 15:00
Días abierto: Todos los días.
Cómo llegar: Para ir al PN Cotopaxi desde Quito hay que ir a la Terminal Terrestre de Quitumbe (al sur de Quito). Hay varias compañías que realizan el trayecto hasta Latacunga (1h30min) y desde allí hay que tomar otro bus hasta Cotopaxi (25min). En total son unos 2.5 USD. Desde la parada de bus en Cotopaxi hay que contratar un tour en 4×4 ya que la única manera de visitarlo es en coche.
Aunque se puede ver el Volcán Cotopaxi desde varias provincias, su forma de cono simétrico (recuerda al Monte Fuji de Japón) adquiere dimensiones completamente nuevas dentro de los límites del parque nacional del mismo nombre.
Cubierto por una falda drapeada de glaciares que da paso a un páramo dorado y verde en pendiente, los flancos del Cotopaxi son el hogar de caballos salvajes, llamas, zorros, venados, cóndores andinos y el extremadamente raro oso de anteojos.
Hay que llegar temprano para disfrutar de las mejores vistas. El senderismo y el ciclismo de montaña a las ruinas precolombinas alrededor de los lagos y a lo largo de los caminos del parque se pueden hacer con guías o por libre.
El ascenso a la cima del pico es una experiencia que cualquier aventurero en forma debería probar.
La entrada al parque es gratuita, pero no incluye las tarifas de refugio nocturno ni las tarifas de campamento. La entrada principal está oficialmente abierta de 07:00 a 15:30, pero los conductores pueden salir hasta aproximadamente las 18:30. Los excursionistas pueden entrar o salir en cualquier momento.
Como hemos indicado, sólo se puede visitar en coche (imprescindible 4×4), por lo que en la parada de bus de Cotopaxi hay varias agencias que ofrecen excursiones por el parque por 80-120 USD el coche. Se puede compartir con hasta 4 personas, 20-30 USD por persona.
Otra opción es contratar un tour desde Quito para visitar el Parque Nacional Cotopaxi, que es lo que hicimos nosotros.
→ Cómo visitar el Parque Nacional Cotopaxi [Mapa + Qué ver + Recorrido + Tips]. (Próximamente)
→ Te contamos nuestra experiencia en la Excursión a Cotopaxi y Quilotoa con Civitatis
5. Laguna Quilotoa
Parque Natural
Precio: 2 USD por vehículo.
Cómo llegar: Para ir a Quilotoa desde Quito hay que ir a la Terminal Terrestre de Quitumbe (al sur de Quito). Hay varias compañías que realizan el trayecto hasta Latacunga (1h30min; 2.50 USD) y desde allí hay que tomar otro bus hasta Quilotoa (2h; 2.50 USD). En total son unos 5 USD y 3h30min.
A unos 14 km al norte de Zumbahua, el famoso lago del cráter volcánico de la Laguna Quilotoa es una vista que te dejará boquiabierto.
Para subir al cráter el volcán hay que subir por una corta cuesta que comienza en el pueblo de Quilotoa, en una de las faltas del volcán. El pueblo es muy pequeño pero tiene bastantes tiendas artesanales y algún restaurante donde comer comida tradicional ecuatoriana.
Todo el borde del cráter se puede considerar como un mirador. Son impresionantes las vistas del lago verde 400m más abajo y los picos nevados de Cotopaxi e Iliniza Sur en la distancia. Los geólogos dicen que la alguna tiene una profundidad de 250m, pero los lugareños dicen que no tiene fondo.
Existen dos trekkings que se pueden hacer: uno que bordea el cráter (10.5km; 6h) y otro que baja hasta el agua por un camino zigzagueante (30-60min bajar y 1h-2h subir).
En la parte inferior de la laguna puedes alquilar un kayak por 2.50 USD por persona. La verdad es que todos los turistas que nos cruzamos nos dijeron que no merecía la pena, que lo más bonito es la vista desde arriba.
→ Cómo visitar La Laguna Quilotoa [Mapa + Qué ver + Recorrido + Tips]. (Próximamente)
→ Te contamos nuestra experiencia en la Excursión a Cotopaxi y Quilotoa con Civitatis
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