Cuenca es una ciudad muy buena para hacer base si queremos realizar excursiones de un día a los alrededores. En este post vamos a contar cuáles son las mejores excursiones en Cuenca.
Los pueblos de Gualaceo, Chordeleg y Sigsig se pueden visitar junto con las ruinas incas de Ingapirca en un día, mientras que el Parque Nacional Cajas es una excursión de día completo.
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Parque Nacional Cajas
Parque Nacional
Precio: Gratuito (4 USD si se quiere acampar)
Web oficial: http://www.parque-nacional-cajas.org/
Horario: 08:00-16:30
Días abierto: Lunes a Domingo
Cómo llegar desde Cuenca: Los buses de Transportes Occidental (2 USD, 1h) salen de la Terminal Sur en Cuenca todos los días a las 06:15, 07:00, 08:00, 10:00, 12:00, 13:30, 14:30, 16:10 y 17:45. Para regresar a Cuenca, basta cualquier autobús que vaya con destino a Cuenca. Otra opción, aunque realmente cara, es hacer una excursión de un día con una de las agencias de turismo en Cuenca por unos 50-60 USD o con Civitatis. La tercera opción es contratar un taxi, por 20-25 USD el trayecto.
A tan solo 30km al oeste de Cuenca, una de las mejores excursiones en Cuenca es el Parque Nacional Cajas, uno de los imprescindibles de Ecuador.
Este parque abarca 2.854km2 de páramo verde con cientos de lagos de aguas muy frías.
Se considera una importante área de conservación de aves, mamíferos y flora, ya que es el páramo con mayor diversidad biológica en toda la cordillera de los Andes.
Especialmente importantes son los pequeños bosques de árboles de Polylepis. Los árboles de Polylepis se han adaptado para crecer en grandes altitudes, haciendo de este uno de los bosques a mayor altitud de la tierra. El parque se encuentra en una altitud que va desde los 3.152m hasta los 4.445m.
El nombre Cajas lo más probable es que provenga de caxas, la palabra kichwa para frío.
Los meses más secos son de agosto a enero, pero puede llover en cualquier época del año, es una zona muy húmeda.
De entre todos los lagos, 3 son los más visitados por los turistas:
- Laguna Llaviucu, que está junto a la puerta de entrada del parque si vienes desde Cuenca.
- Laguna Cucheros.
- Laguna Toreadora, que cuenta con un centro de información. Es desde donde parte la ruta más popular, la Ruta 1 (5.8km; 3-4h).
En el Centro de Visitantes se proporcionan mapas de senderos topográficos gratuitos, que también están disponibles en la oficina de información turística de Cuenca. Además los guardaparques te pueden aconsejar qué rutas hacer.
Fuera de las áreas alrededor de estas 3 lagunas, los grupos de ocho o más personas deben estar acompañados por un guía, y registrarse en las estaciones de guardabosques (también deben llevar un GPS o una brújula).
La gran mayoría de agencias turísticas de Cuenca organizan excursiones al parque con guía.
Estas son las dos rutas mas populares:
– Ruta 1: Laguna Toreadora – Laguna Patoquinoas
Duración: 3-4h
Distancia: 5.8km
Desnivel: 243m
Comienzo / Final: Refugio Laguna Toreadora
Dificultad: Moderada
– Ruta 2: Cerro San Luis
Duración: 4h
Distancia: 6km
Desnivel: 352m
Comienzo / Final: Refugio Laguna Toreadora
Dificultad: Moderada
Si vas a realizar alguna de estas rutas te recomendamos que utilices una app que descargue mapas sin conexión y se puedan seguir los recorridos via GPS, como Alltrails.
Puedes contratar la excursión desde Cuenca al Parque Nacional Cajas con Civitatis:
Ingapirca, los mejores restos incas de Ecuador
Sitio arqueológico
Precio: 2 USD (1 USD menores de 12 años) e incluye visita guiada en español al recinto (40min).
Horario: 09:00 – 17:30 (16:00 última admisión)
Días abierto: Lunes a Domingo
Cómo llegar desde Cuenca: Los buses de Cooperativa Cañar (2.50 USD, 2h) van directos desde Cuenca, saliendo a las 09:00 y 12:20 y regresando de Ingapirca a Cuenca a las 13:00 y 15:45, pero sólo están operativos los viernes, sábados y domingos. Todos los días salen autobuses cada 30min desde Cuenca hacia El Cañar (2.5 USD; 1h45min), desde donde salen buses cada 15min hacia Ingapirca (1 USD; 1h). Desde la parada de Ingapirca hasta la zona arqueológica hay 10min andando. La opción más cómoda y cara es contratar una excursión con una agencia local por unos 50 USD o con Civitatis.
Se trata del sitio arqueológico inca mejor conservado de Ecuador, y, por ello, es una de las mejores excursiones en Cuenca.
Las ruinas fueron utilizadas originalmente por el pueblo Cañari como observatorio estelar. Posteriormente fue utilizado por los incas durante el siglo XV como un bastión militar. Desafortunadamente, al igual que ocurrió en gran parte del país, los españoles se llevaron gran cantidad de piedra de Ingapirca para construir ciudades cercanas.
Actualmente, los indígenas Cañari controlan la administración de las ruinas y el museo (incluido en la entrada del recinto) que exhibe artefactos Incas y Cañari.
El edificio más importante es el Templo del Sol, una gran estructura que originalmente se usaba para ceremonias y observación solar.
También destacan los pozos llamados colcas que se usaban para almacenar alimentos y el acllahuasi, el lugar donde vivían las vírgenes ceremoniales que posteriormente sacrificaban en rituales.
En los alrededores del recinto puedes encontrarte con varias alpacas pastando.
Junto a la entrada de la zona arqueológica hay un museo de entrada gratuita que cuenta en 5 salas la evolución de Ingapirca y distintos datos de la cultura Inca. Se puede visitar en 20min. Es muy nuevo e interesante.
Finalizada la visita guiada, se puede hacer la Ruta de la Cara del Inca que no recomendamos. Son 45min andando por camino en mal estado sin asfaltar por distintos “puntos de interés” que no son más que piedras que parecen una tortuga, un sol o la cara de un inca. Si quieres ver ésta última, te recomendamos ir en dirección contraria a la ruta para verla, está a 5min desde donde se acaba la visita guiada.
Bajo nuestra opinión, NO recomendamos visitar a Ingapirca salvo que te guste mucho la arqueología y la cultura inca. Son unas 3h de bus ida y otras 3h de vuelta para visitar un recinto muy pequeño sin gran cosa que impacte al visitante.
Si dispones de más días puedes hacer el trekking de tres días del Camino del Inca que termina en el complejo de Ingapirca.
Tenemos un post que dedicamos exclusivamente a Ingapirca. Si te gusta la cultura precolombina te animamos a leerlo.
→ Guía completa de la Zona Arqueológica de Ingapirca
Puedes contratar la excursión desde Cuenca a Ingapirca con Civitatis:
Los pueblos de Gualaceo, Chordeleg y Sigsig
Como una de las mejores excursiones en Cuenca, si comienzas el día temprano, puedes visitar estos 3 pueblos junto con las ruinas de Ingapirca. En estos pueblos encontrarás muchas artesanías tradicionales: canastas, joyería de oro y plata, objetos de madera, cerámica, guitarras y textiles ikat, elaborados con una técnica precolombina de tejer hilos teñidos.
Por lo que nos comentaron en Cuenca, es una excursión basada principalmente en ir a los mercados de cada pueblo y en recorrer las pequeñas calles de cada uno de ellos.
Como hemos dicho antes, puedes añadir la visita a las ruinas de Ingapirca después de visitar estos tres pueblos.
Cómo llegar desde Cuenca
Desde la Terminal Terrestre de Cuenca, salen buses cada media hora a Gualaceo (0.80 USD, 1h), a Chordeleg (1 USD, 1 h) y a Sigsig (1.50 USD, 1h30min). Los autobuses van de ciudad en ciudad por 0.50 USD.
– Guacaleo
Situada a 2.591m de altitud, se la considera el paraíso de los compradores de artesanías.
A pocos metros de la terminal de autobuses, está la feria artesanal donde venden artesanías de la región. Destacan los tejidos ikat y los paños (chal de algodón teñido de añil con flecos de macramé).
La Oficina de Información Turística está en la plaza principal de Gualaceo.
Para comer algo, en Cuenca nos recomendaron el Mercado 25 de Junio.
– Chordeleg
Está a unos 10 km al sur de Gualaceo. Antiguamente, Chordeleg fue, y sigue siendo, un importante centro de joyería desde antes de la llegada de los incas.
En Chordeleg también se pueden comprar objetos de madera, cerámica, textiles y sombreros panamá.
– Sigsig
Algo más lejana que Chrodeleg, a unos 26 km al sur de Gualaceo se encuentra Sigsig, un vestigio de un pueblo indígena colonial, conocido por sus sombreros de Panamá.
Puedes contratar la excursión desde Cuenca a los pueblos de Gualaceo y Chordeleg con Civitatis:
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