Si dispones de tiempo y la preparación necesaria, nuestra recomendación es que hagas un trail en el que haga falta hacer una noche en el fondo del cañón. La mejor manera de conocer el Gran Cañón, a parte de sobrevolarlo en helicóptero, es bajando hasta en río Colorado y durmiendo en su orilla, observando la inmensidad del cañón desde lo más profundo.
Por ello, en este post te contamos cuáles son los mejores trails acampando dentro del South Rim del Gran Cañón, los mapas y recorridos, y los permisos que se necesitan para hacer noche dentro del cañón.
Para dormir dentro se requiere de una reserva anticipada en Phantom Ranch o un permiso para acampar. Si no tienes un permiso por adelantado, puedes pasar por el Centro de información detrás de Maswik Lodge. Si no hay uno disponible, te ponen en una lista de espera y tienes que volver a las 08:00 todos los días hasta que te toque uno. Por lo general, es una espera de unos días.
Para realizar reservas de última hora en Phantom Ranch puedes ir al mostrador del Bright Angel Lodge. Lo recomendable es realizar las reservas con 13 meses de anticipación, ya que se agotan en cuestión de días.
Los trails de más de 1 día son más difíciles que los trails diarios, pues cuanto más desciendas más tendrás que subir.
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Estos son los trails de más de 1 día desde el South Rim:
Permiso para acampar dentro del cañón
Si quieres acampar dentro del cañón hay que solicitar un permiso. Como es un poco lío, explicamos en un post cómo solicitarlo.
→ Cómo solicitar el permiso para acampar en el Gran Cañón
→ Web oficial del parque
→ Permiso a rellenar (pdf)
South Rim to North Rim 
Por debajo del borde del cañón
Duración: 1-2 días
Distancia: 34-38km
Comienzo: South Kaibab Trailhead
Final: North Kaibab Trailhead
Dificultad: Difícil
Cómo llegar: Andando 3.2km desde el Visitor Center o, mejor, en bus gratuito del parque o en el Hikers’ Express Shuttle por la mañana (04:00 el primero)
Resumen: Comenzando en el South Rim, se desciende el South Kaibab y se cruza el río Colorado hasta Bright Angel Campground o Phantom Ranch para dormir. Desde el campamento, hay 12km por North Kaibab hasta Cottonwood Campground para la segunda noche. El tercer día acaba con una subida final de 11.3km hasta el North Rim, 305m más alto que South Rim. Se puede hacer en 2 días durmiendo en Bright Angel Campground o Phantom Ranch.
Mejor recorrido para conocer el Gran Cañón y cruzar el río Colorado de sur a norte.
No es apto para todas las personas, requiere de permiso para hacer noche dentro del parque y tienes que contratar un shuttle (120 USD pp) para volver al South Rim.
La caminata de 1-2 días de South Kaibab a North Kaibab es la clásica caminata Rim to Rim del Gran Cañón y uno de los mejores recorridos en el cañón.
Como alternativa, desde el South Rim se puede descender hasta Phantom Ranch a lo largo de Bright Angel Trail, o comenzar la caminata desde North Rim. Debido a que la subida al South Kaibab es la más calurosa y la más expuesta del parque, lo mejor es ascender a través de Bright Angel Trail cuando se camina de norte a sur.
Se necesita un permiso para acampar debajo del borde y hay que organizar un viaje de regreso al South Rim.
- ¿Se puede hacer en 1 día?
Mucha gente recorre este trail en 1 día, en unas 13-15h (38km). Salen pronto por la mañana (04:30-05:30) y llegan al North Rim a la noche (08:30-09:30). Entonces, duermen en el North Rim y a la mañana siguiente toman el shuttle para regresar al South Rim.
Es una muy buena opción si estás en buena forma y preparado (2-3l de agua por persona e ir con la ropa mojada para refrescar la piel, GPS, equipo bueno de trekking…), y no tienes permiso para acampar dentro del cañón.
Creemos que, por vivir la experiencia de dormir dentro del Gran Cañón del Colorado, merece la pena hacer noche dentro.
- ¿Cómo volver desde el North Rim al South Rim?
Entre mediados de mayo y mediados de octubre, el Trans-Canyon Shuttle sale dos veces al día (07:00 y 14:00) desde el Grand Canyon Lodge en el North Rim hacia el South Rim (4h30min). De South Rim a North Rim, sale de Bright Angel Lodge a las 08:00 y 13:30. El precio por trayecto es de 120 USD por persona.
Si el clima lo permite, desde mediados de octubre hasta el 30 de noviembre solo hay un servicio de transporte diario.
Trans-Canyon Shuttle también ofrece servicios de transporte privados, al igual que Flagstaff Shuttle & Charter, por si no te coinciden los horarios.
→ Reservar traslado con Trans-Canyon Shuttle
→ Reservar traslado con Flagstaff Shuttle & Charter
- ¿Dónde dormir en el North Rim?
Los únicos alojamientos en North Rim son Grand Canyon Lodge o North Rim Campground (p232).
Las instalaciones en el North Rim están cerradas entre mediados de octubre y mediados de mayo.
No hay transporte público desde North Kaibab Trailhead hasta Grand Canyon Lodge y la cobertura telefónica es muy irregular.
→ Reservar alojamiento en Grand Canyon Lodge
→ Reservar alojamiento en North Rim Campground
Día 1: South Kaibab to Phantom Ranch (11km / 3-4h)
Se recomienda comenzar a primera hora de la mañana (04:30) para aprovechar las horas de menor temperatura.
Desde el comienzo del South Kaibab Trailhead (2.133m), se pasa por los 3 tramos que lo componen: Ooh Aah Point, Cedar Ridge y Skeleton Point.
Desde este último mirador a 1.585m, se atraviesa una meseta salpicada de agave pasando el cruce de Tonto Trail. Aquí se puede hacer una pausa para descansar en el Tipoff (1.180m), que donde hay un teléfono de emergencia y un baño. También, marca el comienzo del empinado descenso hacia el desfiladero interior.
Después de caminar 2.4km desafiantes y disfrutar de las hermosas vistas de Phantom Ranch, se llega a la intersección de River Trail, que bordea el lado sur del río Colorado y se conecta con el Bright Angel Trail.
Cerca se atraviesa un pequeño túnel y se cruza el río a través del estrecho Kaibab Suspension Bridge. Este puente fue construido en 1928 por el NPS y se extiende 134m a través del Colorado.
Al otro lado del río, hay que girar a la izquierda pasando una antigua vivienda de Puebloan, Boat Beach debajo y la tumba de Rees B. Griffiths, quien murió construyendo el Tipoff.
A menos de 1.5km está la intersección con el River Trail. Aquí se puede rellenar la botella de agua potable, y hay un baño y una estación de guardabosques.
Siguiendo por Bright Angel Creek hacia el norte se llega hasta Bright Angel Campground, y justo después está el Phantom Ranch. Éste último fue diseñado por Mary Colter en 1922 y se trata de un bonito albergue de piedra, que es la única instalación desarrollada en el interior del cañón.
Para acampar en el Bright Angel Campground o en el Phantom Ranch es necesario solicitar un permiso y reservar con hasta 13 meses de antelación.
Día 2: Phantom Ranch to North Kaibab (23km / 12h)
Después de descansar en Phantom Ranch o en Bright Angel Campground comienza el North Kaibab Trail, la parte más dura del recorrido.
Durante unos 6.4km, el sendero, sombreado por las paredes del cañón pero sin brisa, sigue la corriente a lo largo de un terreno casi plano.
La primera parada del día es Box, que se llega por un pasaje angosto entre paredes de 610m que se elevan sobre el sendero.
Continuando por el sendero, se llega a un desvío hacia las Ribbon Falls. El camino de 0.5km, que conduce a través de un puente, llega hasta las cataratas. Aquí, el agua se empaña 30.5m sobre la piedra cubierta de musgo hasta una pequeña piscina rodeada de helechos. Es un lugar perfecto para descansar y refrescarse.
Hay que volver al camino principal y, después de unos 30 minutos, se llega hasta el Cottonwood Campground. Aquí, los álamos altos ofrecen un lugar sombreado para relajarse a lo largo del arroyo. Los campamentos en sí no tienen sombra. En las instalaciones hay agua potable (del 15 de mayo al 15 de octubre), baños, un teléfono, una estación de guardabosques y un centro médico de emergencia.
Desde el campamento, el sendero sigue el Bright Angel Creek durante 3.4km hasta Roaring Springs (1.585m).
Tomando un pequeño desvío a la derecha, hay unas mesas de picnic y una piscina. Hay agua potable en los meses de verano a 10 minutos en el Pumphouse Residence.
Caminando 2.6km por un camino estrecho donde se pueden ver unas espectaculares caídas verticales, se llega hasta Redwall Bridge (1.859m), puente que fue construido en 1966.
Desde el puente el camino se ensancha pero el ascenso es difícil a lo largo de varias curvas, llegando hasta el Supai Tunnel (2.073m), un corto corredor rojo abierto a través de la roca cuando se construyó el sendero en la década de 1930.
A la vuelta de la curva el sendero llega a una cañada sombreada por árboles con una fuente de agua potable y baños.
Caminando unos 40 minutos, se llega hasta la última parada, el Coconino Overlook (2.271m), una repisa plana que ofrece vistas de Roaring Springs y Bright Angel Canyon.
Desde este mirador, continuando el sendero durante 25 minutos, se llega al final del trail, que está a 2.515m de altitud en el North Rim.
Hermit Trail to Hermit Camp and Hermit Rapid
Por debajo del borde del cañón
Duración: 2 días
Distancia: 29.6km
Comienzo: Hermit Trailhead
Final: Hermit Rapid y regreso
Dificultad: Difícil
Cómo llegar: Andando o en bus gratuito del parque
Resumen: Siguiendo el Hermit Trail, esta empinada pero gratificante caminata de ida y vuelta conduce a uno de los primeros alojamientos turísticos del parque.
Bonito manantial, sombra durante el recorrido y se llega hasta el río Colorado.
Hay trails con mejores vistas del cañón.
Día 1: Hermit Trailhead to Hermit Camp (12.4km / 4-6h)
Desde el comienzo del Hermit Trail, un camino empinado y rocoso desciende 3.2km hasta Santa María Springs, una hermosa caminata de un día. Se continúa más allá del manantial a medida que el sendero se nivela durante aproximadamente 1.6km antes de zigzaguear sobre rocas sueltas. La sección Supai del sendero está en mal estado.
Poco después de descender el Redwall a través de una serie de curvas empinadas conocidas como las Cathedral Stairs (se pueden ver fósiles en las secciones inferiores de esta formación), el sendero finalmente llega al Tonto Trail que cruza el cañón.
Girando a la izquierda para incorporarse al Tonto, en 1.6km se llega a los restos del antiguo Hermit Camp (853m), uno de los alojamientos originales de la tienda Fred Harvey. Justo más allá de las ruinas, el campamento rural bordeado de acantilados cuenta con baños y agua. Es donde hay que hacer noche.
Sin embargo, todavía queda recorrer un tramo más antes de dormir. Desde el campamento hay otros 2.4km hasta el río Colorado, al que se puede llegar siguiendo el arroyo directamente desde el campamento. Otra opción, es bajar por Hermit Creek justo antes de Hermit Camp, ya que el río está más cerca.
En el río, las paredes del cañón son de esquisto Vishnu negro atravesado por vetas de granito rosa de Zoroastro. Hermit Rapids, uno de los principales rápidos del río Colorado, marca la confluencia de Hermit Creek y el Colorado. Hay una zona de camping, aunque no hay instalaciones.
Se puede dormir aquí o en Hermit Camp.
Día 2: Hermit Camp to Hermit Trailhead (12.4km / 6-8h)
Para regresar a Hermits Rest, hay que deshacer el camino recorrido el día anterior, esta vez, cuesta arriba.
Tonto Trail: Down the Hermit Trail, Up Bright Angel
Por debajo del borde del cañón
Duración: 3-4 días
Distancia: 43.3km
Comienzo: Hermit Trailhead
Final: Bright Angel Trailhead
Dificultad: Difícil
Cómo llegar: Andando o en bus gratuito del parque
Resumen: Se completan 2 trails muy populares en el South Rim, el Hermit Trail y el Bright Angel.
Buen recorrido para conocer el oeste del South Rim.
No es apto para todas las personas, requiere de permiso para hacer noche dentro del parque y no se llega hasta el río Colorado. Es el trail más largo del South Rim.
Día 1: Hermit Trailhead to Monument Creek (15km / 5-7h)
Se desciende el Hermit Trail 7km pasando Santa Maria Spring, y girando a la derecha en el cruce de Tonto Trail se camina 23.3km hacia el este hasta Bright Angel Trail.
Desde el cruce del Tonto Trail, son 6.5km hasta Monument Creek, donde hay agua potable y sitios para acampar al lado del sendero. Alternativamente, se puede pasar la primera noche en Hermit Camp Campground, a unos 1.6km del cruce, aunque está en la dirección opuesta del recorrido.
Otra opción es caminar 3.2km y acampar en Granite Rapids, uno de los rápidos más grandes del Colorado.
Día 2: Monument Creek to Indian Garden (17.2km / 4-6h)
Tonto serpentea a lo largo del contorno del borde con un leve cambio de elevación de 183m, alcanzando Cedar Spring después de 2km y Salt Creek tras otros 30 minutos. En ambos sitios se puede acampar.
Desde allí, hay poco menos de 8km hasta Horn Creek, donde se descubrió que el agua es altamente radiactiva. Se puede acampar, pero no merece la pena ya que en menos de 1 hora se llega al frondoso Indian Garden, un popular campamento con agua tratada disponible todo el año y una estación de guardabosques.
Día 3: Indian Garden to Bright Angel Trailhad (7.4km / 3-5h)
Se trata de deshacer los 3 primeros tramos del Bright Angel Trail, que hemos explicado antes.
South Kaibab Ranch to Phantom Ranch, up Bright Angel
Por debajo del borde del cañón
Duración: 1-2 días
Distancia: 31.4km
Comienzo: South Kaibab Trailhead
Final: Bright Angel Trailhead
Dificultad: Difícil
Cómo llegar: Andando 3.2km desde el Visitor Center o, mejor, en bus gratuito del parque o en el Hikers’ Express Shuttle por la mañana
Resumen: Se completan los 2 trails más populares en el South Rim, el South Kaibab y el Bright Angel, y se cruza el río Colorado para dormir.
Mejor recorrido para conocer el South Rim y cruzar el río Colorado.
No es apto para todas las personas y requiere de permiso para hacer noche dentro del parque.
Si sólo tienes tiempo para pasar una noche en el cañón, te recomendamos realizar este trail.
Son 11.1km por South Kaibab hasta Bright Angel Campground, más allá del río Colorado, y 15km de regreso a lo largo de Bright Angel. Phantom Ranch se encuentra a 0.5km del Bright Angel Campground. Es importante reservar un sitio de camping o alojamiento en un rancho con hasta 13 meses de antelación.
- ¿Se puede hacer en 1 día?
Mucha gente recorre este trail en 1 día, en unas 7-8h. Salen pronto por la mañana (04:30-05:30) y llegan al North Rim a la noche (12:30-13:30). Al final es el mismo recorrido que el Tonto Trail pero ampliando unos km hasta el Phantom Ranch cruzando el río Colorado.
Es una muy buena opción si estás en buena forma y preparado (2-3l de agua por persona e ir con la ropa mojada para refrescar la piel, GPS, equipo bueno de trekking…), y no tienes permiso para acampar dentro del cañón.
Creemos que, por vivir la experiencia de dormir dentro del Gran Cañón del Colorado, merece la pena hacer noche dentro.
Día 1: South Kaibab to Phantom Ranch (11km / 3-4h)
Es exactamente igual que el Día 1 del Rim to Rim, explicado antes.
Día 2: Phantom Ranch to Bright Angel (15.5km)
De mayo a septiembre, es muy recomendable comenzar el regreso al borde al amanecer para evitar caminar bajo el sol abrasador del mediodía. Son 15.5km desde Phantom Ranch hasta el South Rim a través de Bright Angel.
Hay que volver a cruzar el río Colorado, pero esta vez por el Silver Bridge, y andar por el River Trail casi 2km hasta Bright Angel Trail.
Desde aquí, el ascenso hasta el borde son 12.4km y toma 6-9h.
La vegetación desértica y la arena de River Trail pronto dan paso a sauces y álamos a medida que el sendero sigue a lo largo de Pipe Creek, para luego comenzar con las zigzagueantes Devil’s Corkscrew.
Como su nombre indica, este es uno de los tramos más agotadores: el sendero sube y sube a través del paisaje desértico de Vishnu, y termina rodeando el Garden Creek.
En aproximadamente 30 minutos, el sendero pasa a través de Tapeats Narrows.
Continuando por el cañón, se llega hasta el Indian Garden Campground. En este campamento se puede rellenar las botellas de agua potable y hay baños y una estación de guardabosques.
Desde este punto ya queda menos de la mitad del recorrido del día. Es una buena parada donde tomar un descanso, ya que a partir de aquí el camino hasta el borde es duro.
Se trata de deshacer el Bright Angel Trail, que hemos explicado antes.
El sendero se extiende 2.6km a través de la Tonto Platform hasta Jacob’s Ladder, y a través de la distintiva Redwall Limestone hasta el Three-Mile Resthouse, donde se puede parar a descansar y recargar la botella de agua. Desde aquí, la última parada es Mile-and-a-Half Resthouse, quedando 2.4km para llegar a la cima del borde.
Es un trail bastante duro, pero, si te ves con la preparación necesaria, lo vas a disfrutar mucho.
Links de interés
- Backcountry Updates and Closures: para obtener información actualizada sobre las condiciones de los senderos.
- Normas y reglamentos del parque.
- Consejos de senderismo.
- Mapas del Gran Cañón.
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