Si hay un capricho que te tienes que dar en la Costa Oeste de EEUU es sobrevolar el Gran Cañón en helicóptero desde el South Rim.
Para nosotros fue uno de los mejores momentos del viaje. La sensación de ver por primera vez en Gran Cañón desde arriba es impresionante. Es la mejor manera de contemplar la inmensidad de este parque natural.
Existen dos compañías que realizan tour en helicóptero: Papillon y Maverick.
Nosotros realizamos esta excursión con la empresa Papillon, que ofrece varios tipos de vuelos sobre el cañón, y es nuestra recomendación. Varios amigos han realizado el tour con ellos y han salido encantados.
En este post vamos a contaros todas las opciones de ambas empresas y nuestra experiencia con Papillon. Todo ello enfocado a las salidas desde el South Rim.
Todas las salidas al South Rim son desde el Grand Canyon National Park Airport, de camino entre Williams y el South Rim.
Para todos los tours hay que estar 45min antes. Darán una charla de información básica de seguridad y repartirán el equipo necesario para realizar la actividad.
Para que no te pierdas ninguna formación rocosa ni ningún punto de interés, hemos marcado todos en el mapa.
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Sobrevolando el Gran Cañón en helicóptero con Papillon
Papillon, fundada en 1965, es considerada la empresa de turismo de aviación más grande y antigua del mundo, transportando a más de medio millón de pasajeros cada año en recorridos diarios al Gran Cañón y otros puntos. Hoy en día, Papillon cuenta con más de 600 empleados y tienen una flota de 48 helicópteros de lujo.
Desde el South Rim, Maverick ofrece 4 tipos de tours:
1. Imperial with EcoStar 
Duración: 40-50min
Precio 2022: 339 USD
Salidas: 08:00, 09:00, 10:00, 11:00, 12:00, 13:00, 14:00, 15:00, 16:00, 17:00
Modelo helicóptero: EC-130 EcoStar Aircraft
Capacidad: 6 personas (2 deltante+4 detrás)
Es el tour más popular para sobrevolar el Gran Cañón y es el que nosotros hicimos.
Comienza sobrevolando el Kaibab National Forest hasta llegar al borde del Gran Cañón. Despues se hace una ruta circular bordeando el North Rim, pasando por Desert View Watchtower, Painted Desert, Little Colorado River, Point Imperial, Marble Canyon y Dragon Corridor, hasta llegar al punto de partida.
→ Reserva el tour Imperial with EcoStar de Papillon: https://www.papillon.com/grand-canyon-national-park/helicopter-air-tours/imperial-with-ecostar
2. Imperial Air Tour
Duración: 40-50min
Precio 2022: 304 USD
Salidas: 14:00, 15:00, 16:00, 17:00
Modelo helicóptero: Eurocopter AS350 Family
Capacidad: 6 personas (2 deltante+4 detrás)
Hace el mismo recorrido que el Imperial with EcoStar, pero en un helicóptero menos moderno y con peor visión panorámica.
Es decisión de cada persona si cree oportuno pagar algo más por esta diferencia. Nuestra opinión es que si vas a hacer un esfuerzo económico con esta actividad, mejor disfrutar de ella lo mejor posible, con un mejor helicóptero y con una visión panorámica de 180 grados.
→ Reserva el Imperial Air Tour de Papillon: https://www.papillon.com/grand-canyon-national-park/helicopter-air-tours/imperial-air-tour/
3. North Canyon Helicopter Tour
Duración: 25-30min
Precio 2022: 229 USD
Salidas: 07:45, 08:15, 09:00, 09:30, 10:15, 10:45, 13:45, 14:00, 14:30, 15:00, 15:30, 16:00, 16:45, 17:00, 17:15
Modelo helicóptero: Eurocopter AS350 Family
Capacidad: 6 personas (2 deltante+4 detrás)
Este corto recorrido sobrevuela la parte oeste del South Rim, haciendo un loop pasando por el Kaibab National Forest hasta llegar al borde del Gran Cañón y el Dragon Corridor hasta el North Rim, con buenas vistas de la Tower of Ra.
Si no quieres gastarte tanto, esta es la mejor opción para vivir la experiencia de sobrevolar el Gran Cañón.
→ Reserva el North Canyon Helicopter Tour de Papillon: https://www.papillon.com/grand-canyon-national-park/helicopter-air-tours/north-canyon-tour
4. North Grand Canyon with Hummer
Duración: 3h
Duración del vuelo: 25-30min
Duración del Hummer: 2h
Precio 2022: 339 USD salidas por la mañana y 359 USD salidas por la tarde
Salidas: 09:00, 11:45, 15:30, 16:00
Modelo helicóptero: Eurocopter AS350 Family
Capacidad: 6 personas (2 deltante+4 detrás)
Se trata de la misma actividad que el North Canyon Helicopter Tour, pero parando en el North Rim para subirse a un Hummer en el que durante 2h se visitan puntos de interés de este borde, como son Duck on a Rock, Yavapai Point y Moran Point. Una vez terminado el recorrido por tierra, se vulve a subir al helicóptero para continuar la ruta hacia el South Rim.
Es una buena opción si quieres combinar sobrevolar el Gran Cañón y visitar el North Rim.
→ Reserva el tour North Canyon with Hummer de Papillon: https://www.papillon.com/grand-canyon-national-park/helicopter-and-ground-tours/north-canyon-with-hummer
Sobrevolando el Gran Cañón en helicóptero con Maverick Helicopters
Maverick Helicopters, fundada en 1995, es una de las empresas de turismo de aviación más grandes del mundo. Hoy en día, Maverick Helicopters cuenta con más de 250 empleados muy cualificados repartidos en algunos de los mejores destinos de los Estados Unidos y tienen más de 45 helicópteros de lujo pilotados por pilotos experimentados.
Desde el South Rim, Maverick ofrece 2 tipos de tours:
1. Canyon Spirit
Duración: 40-50min
Precio 2022: 319 USD
Salidas: 08:00, 09:15, 10:30, 12:30, 13:45, 15:15, 16:45
Modelo helicóptero: EC-130 EcoStar Aircraft
Capacidad: 6 personas (2 deltante+4 detrás)
Es el mismo recorrido que el Imperial with EcoStar de Papillon que hicimos nosotros. Es el tour más popular de Maverick.
→ Reserva el tour Canyon Spirit de Maverick: https://www.maverickhelicopter.com/grand-canyon-south-rim-tour
2. Canyon Dancer
Duración: 25-30min
Precio 2022: 289 USD
Salidas: 10:30, 11:15
Modelo helicóptero: EC-130 EcoStar Aircraft
Capacidad: 6 personas (2 deltante+4 detrás)
Es el mismo recorrido que el North Canyon Air Tour de Papillon. Aunque en este caso bastante más caro.
Si vas a contratar alguna de estas excursiones con Maverick, creemos que no merece la pena por la pequeña diferencia de precio que hay entre el tour anterior de 40-50min y este.
→ Reserva el tour Canyon Dancer de Maverick: https://www.maverickhelicopter.com/tour-dancer-southrim.aspx
Nuestra experiencia sobrevolando el Gran Cañón en helicóptero con Papillon
Actividad: Imperial with EcoStar
Empresa: Papillon
Duración: 50min
Precio: 299 USD (265,53 euros)
Horario: 12:00
Altura máxima/mínima: 2.672m/1.056m
Imprescindible en cualquier visita al South Rim, vistas del Gran Cañón desde el aire que nunca se olvidan.
Cada vez el precio es más caro.
Nosotros realizamos esta actividad durante nuestro recorrido por la Costa Oeste de EEUU en el año 2019. Elegimos a Papillon por ser la más popular y porque nos la recomendaron unos conocidos. En 2019 los precios tanto de Papillon como de Maverick eran iguales.
El tour que reservamos fue el Imperial with EcoStar con Papillon por 299 USD (265,53 euros) por persona, en el horario de las 12:00 del mediodía. Ya que íbamos a darnos el capricho de realizar esta actividad, queríamos sobrevolar y ver la mayor parte posible del Gran Cañón. Hay bastante diferencia de recorrido entre el corto y el largo.
Hay que estar 30min antes en las oficinas de Papillon, que están en Highway 64, Grand Canyon Airport, Grand Canyon, AZ 86023. Hay parking gratuito fuera del edifico.
Para realizar el checkin hay que enseñar el pasaporte. Una vez realizado, te asignan el asiento, que depende del peso de los que van a subir al helicóptero. El peso máximo es de 136kg por persona, si es superior hay un cargo de 200 USD extra.
Con el asiento asignado hay que sentarse en uno de los sofás de la sala de espera. Aquí es donde ponen un corto video, dan una charla de información básica de seguridad y reparten el equipo necesario para realizar la actividad, como son los cascos y la selección del idioma en el que escuchar la guía durante el recorrido.
Cuando llega la hora, toca subirse a uno de los increíbles EC-130 EcoStar Aircraft rojos de Papillon. Todavía no es momento de sacar fotos, al terminar la actividad te dejan sacarte las fotos que quieras.
Era la primera vez que subíamos a un helicóptero y estábamos algo nerviosos, pero la verdad es que es una experiencia increíble. No se nota nada ni el despegue ni ningún balanceo durante el vuelo.
El recorrido comienza sobrevolando el Kaibab National Forest durante unos 5min. En verano es bastante común ver algún incendio a lo lejos.
Según se va llegando al borde del South Rim ponen la música de la Cabalgata de las Valquirias, compuesta por Richard Wagner.
Ese primer momento de ver cómo cae la superficie del South Rim hasta el fondo del cañón es impresionante. Poder contemplar la inmensidad del Gran Cañón del Colorado desde arriba es una experiencia única en la vida.
Se sobrevuela el South Rim en dirección al East Rim, teniendo buenas panorámicas de todo el Gran Cañón, de la Desert View Watchtower, del Painted Desert, del Vishnu Temple y del Little Colorado River de color plateado, que se mezcla con el Colorado River cerca de la formación The Battleship.
Desde aquí todavía quedan unos 30min de vuelo (75km).
Pasando por el Imperial Point se vuela por encima del Kaibab National Forest del North Rim en dirección al Dragon Corridor.
Durante el Dragon Corridor se pueden ver mucha de las formaciones más conocidas: Dragon Head, Shiva Temple, Osiris Temple, Isis Temple y Tower of Ra.
Ya en el South Rim se vuelve a ver el Colorado River y los Hermit Rapids (sólo se puede llegar haciendo el Hermit Trail), y sobrevolando de nuevo el Kaibab National Forest se finaliza la actividad en el punto de partida.
Durante el recorrido no paras de sacar fotos por lo increíble que es todo, pero éstas no hacen justicia a lo grande que es el Gran Cañón.
Cuando te bajas del helicóptero un fotógrafo de Papillon te saca una foto junto con el helicóptero. Esta foto se puede comprar como souvenir por 20 USD. Nosotros la compramos como recuerdo. También te puedes, sin problema, sacar las fotos que quieras con tu cámara junto al helicóptero.
Es una de las mejores experiencias que hemos vivido en estos años de viaje y no podemos hacer otra cosa que recomendarlo a todo viajero que haga la Costa Oeste de EEUU.
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Si tienes más dudas sobre el South Rim del Gran Cañón, además de sobre cualquier otra duda respecto a tu viaje por la Costa Oeste de EEUU, no dudes en escribirnos un comentario o enviarnos un email a la siguiente dirección: polyviajeros@gmail.com
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