Riverside Walk y The Narrows Bottom Up es el trail que decidimos hacer durante nuestra visita al Zion National Park y creemos que es un imprescindible. Es algo totalmente diferente a los trails de la Costa Oeste de EEUU ya que se camina remontando un río.
Si vas a hacer un trail de día y tienes que elegir entre Angels Landing y The Narrows, nuestra recomendación es éste último. El primero tiene unas vistas increíbles y liberas mucha adrenalina al pasar por las peligrosas cadenas, pero la sensación de caminar por el río Virginia entre paredes gigantes verticales del cañón, nos parece un aspecto diferencial.
Cabe destacar que nosotros no llegamos hasta el final por falta de tiempo, llegamos hasta mitad de camino entre Orderville Canyon y Wall Street. Tardamos 2h50min en hacer 12.3km. Como sólo podía conducir Lara, ella decidió esperar en el inicio de The Narrows o final de Riverside Walk para evitar una posible lesión de tobillo que nos dejaría sin conductor durante la Costa Oeste de EEUU. He de decir que el tramo que recorrí en The Narrows lo hice a bastante velocidad, zancadas grandes y tramos casi corriendo, para no dejar mucho tiempo sola a Lara 🙂
En este post vamos a explicar los dos trails que existen dentro del río Virginia (The Narrows Bottom Up y el Top Down), cuándo es la mejor época para hacerlos, dónde mirar el nivel del agua del río, qué llevar, donde se puede alquilar el equipo en casi de necesitarlo y si se necesita permiso para realizarlos y cómo pedirlo.
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Cuándo hacer The Narrows en Zion National Park
La mejor época para recorrer el Río Virginia es en verano (finales de junio hasta septiembre), cuando el agua está algo menos fría (13-20 grados) y el nivel del agua es más bajo (raro que llegue por encima de la rodilla). También es la época en la que más turistas llegan al parque para realizar este trail.
Nivel del agua del río Virginia
A la hora de elegir hacer The Narrows es muy importante saber el nivel de agua que tiene el río Virginia. Nosotros hicimos el recorrido y, salvo algún sitio concreto en el que cubría casi hasta la cintura, en ningún momento nos cubría por encima de la rodilla.
También hay que estar alerta de las posibles inundaciones repentinas que puedes ocurrir a finales de verano.
→ Ver el nivel del río Virginia
Qué llevar para hacer The Narrows en Zion National Park
Se recomienda llevar calzado de trekking o montaña y un bastón para caminar sobre las rocas resbaladizas y en The Narrows. Las verticales paredes del cañón y el agua hacen que se esté más fresco que en cualquier otro lugar de Zion, así que hay que usar ropa apropiadas para la temporada.
Para saber qué llevar es importante pensar lo siguiente:
- Te vas a mojar, y cuando la temperatura del agua está por debajo de los 50°F (10°C), la hipotermia es un verdadero peligro.
- Es más fresco y sombreado que en cualquier otra parte de Zion.
- Caminarás a través de corrientes rápidas sobre rocas resbaladizas: un bastón resistente para hacer apoyo y no resbalar puede ser una buena idea.
- Si llevas aparatos electrónicos, obviamente no quieres que se mojen. Llevar una mochila impermeable estaría bien.
Fuera del verano, los trajes húmedos o secos suelen ser necesarios, ya que la hipotermia es un peligro real.
Los excursionistas que pasen la noche en el río Virginia deben usar bolsas de eliminación de desechos humanos (WAG), que se entregan de forma gratuita a los titulares de permisos en Zion Canyon Visitor Center Wilderness Desk (08:00-17:00).
Alquiler de equipo para hacer The Narrows
Si no dispones del equipo necesario para recorrer The Narrows la empresa Zion Outfitter alquila equipos completos dependiendo de la temporada y clima. Está junto al Visitor Center de Zion.
Para verano se recomienda el “Warm Weather Package” que tiene un coste de 32 USD por día y de 16 USD por días adicionales. Todos los equipos hay que recogerlos a las 10:00. Este pack incluye botas Adidad Terrex especiales para deportes acuáticos, calcetines de neopreno y bastón de trekking.
Recomendamos visitar la web para saber qué llevar según la época y las condiciones.
Riverside Walk + The Narrows: Bottom Up 
– Datos básicos
Duración: Hasta 8h
Distancia: Hasta 16km
Comienzo: Temple of Sinawava Shuttle Stop
Final: Temple of Sinawava Shuttle Stop
Dificultad: Moderado
El mejor y más popular trail del parque que pasa por el Río Virginia.
Mucha gente durante la primera parte del camino, sobre todo en Riverside Walk.
– Cómo llegar al inicio de The Narrows
Para llegar al comienzo del sendero de The Narrows hay que tomar el bus gratuito del parque desde el Zion Canyon Visitor Center hasta la parada de bus Temple of Sinawava Shuttle Stop (parada nº9).
El bus tiene una frecuencia de 15min por lo que no hay problema a la hora de planificar el recorrido. Dese el Visitor Center se tarda 45min en bus en llegar.
– Mapa y recorrido The Narrows
En verano el río Virginia tiene menos agua y en los laterales del mismo suele haber zonas en las que por el bajo nivel del agua sólo hay piedras, por donde es más fácil caminar y evitar la fría agua del río.
La preparación y el tiempo son las claves para una aventura exitosa en The Narrows.
Siempre hay que verificar las condiciones con un ranger antes de comenzar. Es muy importante saber el pronóstico de inundaciones repentinas del día y asegurarse de conocer los peligros. Cuando el río corre más de 150 pies cúbicos por segundo (4.25m cúbicos, sobre todo en primavera), el sendero está cerrado.
Este es el mapa del recorrido:
El ‘sendero’ comienza al final de Riverside Walk, donde se entra al río. Alrededor de la primera curva está Mystery Falls, el punto de salida de Mystery Canyon. Es un cañón donde mucha gente practica rápel.
Hay 4km hasta el cruce con Orderville Canyon, que es otra ruta popular de barranquismo. Es posible seguir este cañón casi 1km río arriba hasta una cascada, más allá de la cual se necestia un permiso. Hay varias cascadas pequeñas antes y se sabrás que has llegado a la principal cuando veas una señal de servicio del parque o por el simple hecho de que es casi intransitable para la mayoría.
Más allá de Orderville Canyon se encuentra el famoso Wall Street, donde la cercanía y la altura de los acantilados son impresionantes. Después de esta sección, el cañón se abre ligeramente de nuevo, el agua se vuelve cada vez más profunda (por lo general, requiere nadar en algunos puntos) y ya no hay tanta gente.
Después del punto de 6.5km, se atraviesa una serie de enormes rocas.
A los 8km se llega a Big Springs, una corriente de agua bordeada de helechos mucho más grande que cualquier otra parte del recorrido. Este punto marca el final, ya que a partir de aquí se necesita el permiso para completar The Narrows hasta Chamberlain’s Ranch.
Aunque se puede tardar hasta 8h en hacer el viaje completo de ida y vuelta a Big Springs, puedes acortar el camino bajando a las 5h dando la vuelta en Wall Street.
The Narrows: Top Down
Si hay una ruta que ha hecho famosa a Zion, es la de vadear el río Virginia a través de un desfiladero de 300m de alto conocido como Narrows. Acampar durante la noche es, de lejos, la mejor experiencia, aunque se puede hacer en un día (hasta 12 horas de caminata). No suelen recomendar realizarla en un día. Además, te pierdes la experiencia de dormir en un lado del río.
Las secciones más difíciles son al final de la caminata.
Los permisos de Narrows son algunos de los más buscados en el parque y dependen de las zonas de acampada.
Si no quieres pedir el permiso o si no dispones de 2 días para dedicar a Zion, te recomendamos hacer The Narrow Bottom Up, que es un trail de día y no requiere de permiso.
– Datos básicos
Duración: 1-2 días
Distancia: Hasta 26km
Comienzo: Chamberlain’s Ranch (East Zion)
Final: Temple of Sinawava Shuttle Stop
Dificultad: Moderado
El trail de más de un día más popular del parque que pasa por el Río Virginia.
Se necesita permiso. El agua está fría y hay riesgo de desprendimiento y de lesionarle un tobillo.
– Dónde comienza el sendero The Narrows: Top Down
Para llegar al comienzo del trail en Chamberlain’s Ranch hay que tomar un shuttle privado desde el Zion Canyon Visitor Center, donde se puede aparcar el coche.
Hay dos empresas que ofrecen este servicio:
- Zion Adventure Company (Chamberlain’s Ranch 55 USD) El único proveedor que ofrece un servicio de transporte diario entre las 06:15-09:45. También ofrece excursiones.
- Red Rock Shuttle & Tours (Chamberlain’s Ranch 55 USD) Solo funciona con reserva online y tiene una salida diaria a las 06:00. También ofrece excursiones.
Una vez completado el recorrido, se puede tomar el bus gratuito del parque en Temple of Sinawava Shuttle Stop (parada nº9) y en 45min se llega al Zion Canyon Visitor Center.
– Zonas de acampada en The Narrows
A lo largo del recorrido hay 12 zonas donde está permitida la acampada, que hay que reservar con antelación en algunos casos.
→ Toda la información de las zonas de acampada en The Narrows
– Permiso The Narrows Top Down (Virgin River Narrows Permits)
1. ¿Qué permiso se necesita?
Se necesita permiso tanto para hacerlo en 1 día como en 2 días.
- Permiso para hacer The Narrows en 1 día
Se necesita obtener el permiso Wilderness para el grupo.
- Permiso para hacer noche en The Narrows
Se requiere obtener el permiso Wilderness para una zona de acampada a lo largo del río para el día en el que se comienza la ruta. Este permiso Wilderness permite al grupo comenzar en el Chamberlain’s Ranch, pasar una noche en un campamento designado en The Narrows y luego salir al Temple of Sinawava al día siguiente.
Los permisos no se emiten cuando el río fluye a más de 120 pies cúbicos por segundo (3.4m cúbicos), por lo que esta caminata puede estar cerrada en ocasiones entre marzo y junio.
2. ¿Cómo reservar y obtener el permiso?
Antes de hacer una reserva, es recomendable mirar la página del Calendario de Reservas para ver qué sitios campings y fechas están disponibles. Hay que seleccionar la opción: Virgin Narrows Dayuse Trail From Top (12).
El día 5 de cada mes a las 10:00 (hora local de Zion) se abren las reservas para el próximo mes y están abiertas durante 2 meses. Si todavía hay sitios disponibles, las reservas se pueden hacer hasta las 17:00 del día anterior a tu visita.
Sólo se emiten 40 permisos por día. Esto hace que no sea sencillo conseguir uno. Solo se emiten 40 permisos por día: seis campings se pueden reservar online, pero los otros seis se pueden reservar en el Zion Canyon Visitor Center Wilderness Desk (08:00-17:00).
Hay que pagar una tarifa no reembolsable de 5 USD por cada reserva.
Los permisos se obtienen en el Zion Canyon Visitor Center Wilderness Desk (08:00-17:00) o en el Kolob Canyons Visitor Center (08:00-12:00 y 13:00-17:00). Los permisos se pueden recoger el día anterior o el mismo día de la visita. Se suele tardar 20min en hacer todo el papeleo.
Para hacer la reserva hay que visitar el siguiente enlace:
→ Reservar campings y permisos en Zion online
→ Toda la información en la web oficial del permiso en The Narrows
3. ¿Cuánto cuesta el permiso?
Los permisos tienen un coste de 15 USD para 1-2 personas, 20 USD para 3-7 personas y 25 USD para 8-12 personas.
Mapa y recorrido The Narrows: Top Down
El sendero comienza en Chamberlain’s Ranch, en el lado este del parque, a 90 minutos en coche desde la entrada sur.
Más allá de la puerta del rancho, un camino de tierra conduce al río, donde un cartel marca el inicio del sendero.
Este es el mapa del recorrido:
Día 1: Chamberlain’s Ranch to Kolob Creek (5-6h)
El primer día es el más tranquilo. Los primeros 5km están fuera del río y no tiene mucho para ver.
Una vez que en Bulloch’s Cabin [1], una antigua casa de campo a 1h del comienzo del sendero, marca que muy pronto, el sendero llega al río. The Narrows [2], aproximadamente 3h30min después del comienzo del recorrido y cerca del límite del parque, ofrece una muestra de lo que está por venir.
A partir de aquí, la caminata es bastante fotogénica, con las paredes del cañón acercándose gradualmente. A poco más de 4h del comienzo del sendero, se llega a una cascada [3] que parece intransitable. El sendero bordea a la izquierda de la misma. Este es un buen lugar para almorzar.
Ya en Deep Creek [4] el volumen de agua del río se duplica. En el siguiente tramo de 3.2km, se camina por cañones y aguas más rápidas, a veces llegando hasta la cintura. A casi 6h del comienzo del sendero se encuentra Kolob Creek [5] (generalmente seco), un interesante cañón que se puede explorar. Esta área es la ubicación de los 12 campamentos nocturnos, cada uno en un afloramiento arenoso, algo alejados entre sí.
Día 2: Kolob Creek to Temple of Sinawava Shuttle Stop (5-6h)
Desde Kolob Creek el camino continúa hasta Big Springs [6], un buen lugar para llenar botellas de agua. A partir de aquí comienza el tramo de vuelta de The Narrows Bottom Up abierto para excursionistas de día, que no requieren de permiso. En 3.2km se llega a la famosa Wall Street [7], una de las mejores y más reconocibles partes de todo Zion.
En Orderville Canyon [8], un cañón lateral angosto, si tienes fuerzas puedes adentrarte a explorarlo un poco hasta una cascada. Orderville está a unas tres horas río abajo de Big Springs.
Desde este punto sólo quedan los últimos 4km que llegan al final del Riverside Walk o inicio del The Narrows Bottom Up. Alrededor de la última curva está Mystery Falls, desde donde muchos salen de Mystery Canyon rapeleando.
Ya sólo queda deshacer el Riverside Walk [9] hasta Temple of Sinawava Shuttle Stop y tomar el bus gratuito para volver al Visitor Center.
Consejos
- Si quieres dormir dentro del parque y hacer The Narrows, reserva con mucha antelación los permisos y/o los campings.
- Trata de evitar las horas de calor en verano, 10:00-16:00.
- Bebe y lleva mucha agua, mínimo 2 litros (4 litros para trail largos) por persona. Si tienes un aparato para filtrar el agua del río mejor.
- Lleva comida para no tener que perder tiempo en el Centro de Visitantes y ahorrarte unos euros.
- Lleva los mapas descargados, ya que la cobertura puede fallar.
- Protector solar y sombrero para protegerse del sol.
- Mira siempre el estado del río Virginia.
Links de interés
- Descargar los mapas en Zion Wilderness Map o la guía del parque en Zion Wilderness Guide.
- Aspectos de seguridad y regulación dentro del parque en Backpacking Safety and Park Regulations
- Descripciones de los trails y de los campings en Trail and Campsite Descriptions
- Water Sources in Zion
- Wilderness Transportation
- El tiempo por estaciones en Zion en Spring, Summer, Fall, and Winter
- Species List
- Bird List
- Mammal List
- Plant List
- Reptile and Amphibians List
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