En este post te contamos todo lo que necesitas saber sobre qué hacer en Isla Santa Cruz y alrededores, para que puedas planificar bien tu visita a Galápagos.
La isla de Santa Cruz tiene el pueblo más grande (20.000 habitantes) y desarrollado de Galápagos, Puerto Ayora.
La gran mayoría de los que visitan las Galápagos pasan por esta isla, tanto para recorrer las islas por libre como para embarcar en un lujoso crucero.
Hay mucho que ver y hacer en esta isla, además de sus famosos puntos de buceo o distintas excursiones de día a otras islas no habitadas.
→ Qué animales ver en Galápagos: ubicación, consejos, mapas
Playa Brava en marea baja para nadar con tiburones punta negra bebés (30-40cm) e iguanas marinas por todas partes.
Más masificada y menos animales (salvo iguanas marinas) que en las demás islas.
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Cómo llegar a Isla Santa Cruz
1. En avión desde Ecuador
El gran punto de entrada de Galápagos es el aeropuerto situado en la isla de Baltra (Seymour Sur). Se puede llegar desde Quito o desde Guayaquil.
Una vez en el aeropuerto de Baltra, hay que tomar un bus (5 USD; 10min) que sale cada 15min desde la puerta del aeropuerto.
El bus para frente al muelle de la zona sur de la isla, desde donde hay que coger un ferry pequeño (1 USD; 10min; 10-12 personas) que va hasta el muelle de la parte norte de la isla de Santa Cruz, en el Canal de Itabaca.
Desde el muelle hay dos opciones para llegar a Puerto Ayora, que está en el sur de la isla:
- Autobús: tiene un precio de 5 USD y se tarda 1h en llegar a la terminal de autobuses del pueblo. Desde ahí tienes que ir andando unos 10min hasta el hotel.
- Taxi: es nuestra recomendación. Tiene un precio establecido de 25 USD y se puede compartir con hasta 4 personas. Tarda 35-40min en llegar hasta el pueblo. Nosotros compartimos con otras 2 personas que conocimos en el bote. Es lo mejor que podéis hacer, hablar con otras personas para compartir un taxi y que os lleve a cada uno al hotel.
Otra opción cómoda es contratar el traslado con Civitatis:
2. En avión desde otra isla
Es la opción más cara (pero más rápida) de llegar a Santa Cruz desde otra isla. Todos los días salen vuelos directos a Santa Cruz desde Isabela y San Cristóbal con las compañías Emetebe o Fly Galápagos.
Los vuelos se pueden comprar tanto desde las webs oficiales como desde las agencias turísticas de las islas. Nosotros recomendamos Emetebe, es la más popular y la que más facilidad tiene a la hora de reservar un vuelo.
Con la compañía Emetebe los precios parten de 130 USD por trayecto y tardan en llegar 30min a cada isla.
→ Web oficial de Emetebe: https://www.emetebe.com.ec/
→ Web oficial de Fly Galápagos: http://www.flygalapagos.com.ec/
3. En ferry desde otra isla
Como próximamente haremos un post explicando cómo moverse entre islas, ahora tan sólo comentaremos cómo llegar a Puerto Ayora desde otras islas en ferry.
Los tickets tienen un precio de 25-30 USD que se compran en cualquier agencia de cualquier isla. Los horarios de mañana son más fáciles de negociar por 20-25 USD ya que hay mucha oferta, pero los de la tarde es difícil obtener un precio inferior a 30 USD.
Hay que tener en cuenta que para llegar a Puerto Ayora, al igual que en las otras islas, el ferry no atraca en el muelle, por lo que hay que pagar 0.50 USD por un taxi boat. Además, hay que añadir 1 USD, que hay que pagar nada más llegar, por la tasa de uso y administración del muelle.
Todos tienen una duración de 2h30min, excepto a Floreana que se tardan 2h.
– Desde Isabela
Los ferrys desde Isabela salen a las 06:00 o a las 13:45. Para llegar al ferry hay que pagar 1 USD por un taxi boat.
– Desde San Cristóbal
Los ferrys desde San Cristóbal salen a las 07:00, 13:45 o a las 15:00. Para llegar al ferry hay que pagar 0.50 USD por un taxi boat.
– Desde Floreana
Desde Floreana los ferrys salen a las 15:00. No sabemos si salen también por las mañanas. Según la web del Gobierno de Galápagos sólo salen los martes y jueves, pero es muy posible que haya lanchas que hagan este recorrido por las mañanas y todos los días de la semana. Preguntar allí.
Destacar que puede haber más horarios de ferrys que los anteriores. Como existen muchos proveedores de transporte, lo mejor es preguntar allí por los horarios.
En resumen, el coste total de ir en ferry hasta Santa Cruz es de:
- Desde Isabela: 27.5-32.5 USD
- Desde San Cristóbal: 27-32 USD
- Desde Floreana: 27-32 USD
→ Web oficial del Gobierno de Galápagos: https://galapagos.gob.ec/transporte-entre-islas-pobladas/
→ Toda la información sobre el Transporte en Galápagos: ferries, vuelos y cruceros
Cuántos días en Isla Santa Cruz
Nosotros estuvimos 4 días en la isla y creemos que hace falta un mínimo de 3 días.
Un día dedicarlo a hacer alguna excursión como Bartolomé, Plazas Sur o Santa Fé.
Otro día para hacer la excursión a Los Gemelos y a un rancho de tortugas gigantes, y por la tarde recorrer Puerto Ayora.
El tercer día dedicarlo a Tortuga Bay.
Si te gusta el buceo como a nosotros, añadiría 1 día para bucear en Gordon Rocks o Seymour Norte.
→ Buceo en Gordon Rocks, nadando con tiburones martillo
→ Diario resumido de nuestro viaje de 11 días por las Islas Galápagos
Qué hacer en Isla Santa Cruz
Haciendo base en Puerto Ayora, podemos hacer todo tipo de actividades, desde buceo con tiburones martillo hasta un pequeño trekking por dos cráteres, pasando por sus playas de arena blanca llenas de iguanas marinas y los ranchos de tortugas terrestres gigantes.
1. Puerto Ayora
Con una población de unos 20.000 habitantes, es la ciudad más grande de Galápagos.
La mayoría de los hoteles, restaurantes e instalaciones turísticas bordean la Avenida Charles Darwin.
Como la mayoría de comercios sólo aceptan pagos en efectivo, hay cajeros automáticos al final de la Avenida Charles Darwin, junto al Muelle Gus Angermeyer. Ten en cuenta que en Isla Isabela no hay cajeros automáticos, por lo que tendrás que calcular el efectivo que quieres llevar.
– Estación Científica Charles Darwin
Centro de investigación
Precio: Gratis, salvo la zona de la Ruta de la Tortuga – Solitario George, el Centro de Crianza de Tortugas Gigantes y los Corrales de Tortugas Gigantes que tiene un precio de 10 USD y es una vista guiada. No merece la pena si vas a visitar algún rancho de tortugas gigantes de la isla.
Web oficial: https://www.darwinfoundation.org/es/nosotros/eccd
Horario: 08:00-12:30 y 14:30-17:30
Días abierto: Lunes a Domingo
Recomendación: visitar sólo la Sala de Exhibiciones de Charles Darwin (20-30min).
Se encuentra al noreste de la ciudad a tan sólo 15-20min andando desde el puerto.
En este centro de investigación trabajan más de 200 científicos y voluntarios. La labor más conocida es el programa de cría en cautividad de tortugas gigantes.
El centro lo componen varias zonas o edificios, aunque el único que merece la pena es la Sala de Exhibiciones de Charles Darwin (20-30min).
Dentro de esta sala de exhibiciones se puede entender un poco mejor la investigación que Charles Darwin realizó en las islas, las especies únicas que las habitan y observar los huesos de una ballena de bryde de unos 10m de largo.
Si decides realizar la visita guiada de las tortugas (10 USD), ésta se realiza por distintos caminos de madera que conducen a los recintos de tortugas, donde se puede observar bien a estos gigantes de Galápagos. También hay una casa de tortugas bebés con incubadoras. Cuando las tortugas pesan alrededor de 1,5 kg o tienen unos cuatro años, son liberadas a sus islas de origen. Otras atracciones incluyen un pequeño recinto con varias iguanas terrestres.
– Playa de La Estación
Pequeña playa de conchas al principio de la Estación Científica Charles Darwin. No tiene gran cosa, salvo que se pueden ver iguanas marinas tumbadas en el camino.
– Playa de La Ratonera
Pequeña playa de conchas al final de la Estación Científica Charles Darwin que está rodeada de manglares. Se puede decir que es igual que la Playa de la Estacion pero algo más grande.
– Laguna de las Ninfas
Está a 500m del puerto (5min andando), en el suroeste. Es una pequeña laguna en la que se pueden ver rayas, tiburones bebés y tortugas marinas, entre otros tantos animales. Nosotros vimos alguna tortuga, pero nada más. Es una visita que sólo merece la pena si pasas por ahí.
– Muelle de los Pescadores 
Todas las mañanas a partir de las 07:00 o 08:00 llegan los pescadores a este muelle para vender el pescado del día a los restaurantes. Este pequeño muelle se llena de pelícanos, garzas y leones marinos a la espera de cazar cualquier sobra. Muy recomendable.
A lo largo del día se pueden ver leones marinos o iguanas marinas descansando y cangrejos rojos en las escaleras.
– Malecón de Puerto Ayora
Llamado Muelle Gus Angermeyer, es el lugar donde se cogen los ferrys a otras islas. Recomendamos su visita durante la noche, cuando se pueden ver tiburones de punta negra bebés, tortugas marinas y espectáculos gratuitos de leones marinos intentando robarse sitio en los bancos para echarse una cabezada.
– Mercado Artesanal
Ubicado en la Avenida Charles Darwin entre el Muelle de los Pescadores y el Muelle de los ferrys, es un sitio ideal para comprar souvenirs de todo tipo a precios más bajos que en las tiendas de Puerto Ayora.
Son unos 10 mini puestos en los que venden peluches, figuras de madera de animales que se pueden ver en Galápagos, mochilas, pulseras…
Si quieres comprar una camiseta de recuerdo de Galápagos te recomendamos comprarlas en las tiendas de la Avenida Charles Darwin. Son más caras (15-18 USD) pero la calidad es mejor y tienes mucha variedad en los estampados. La marca GARUA es una muy buena opción.
2. Tortuga Bay: Playa Brava y Playa Mansa
Playa
Precio: Gratis
Horario: 06:00-18:00
Cómo llegar:
1) A pie: hay que recorrer un camino pavimentado de 2.5km desde el suroeste de Puerto Ayora, unos 50min que se hacen muy muy largos bajo un sol abrasador, atravesando un bosque de opuntias.
2) En barco: hay un barco que sale 2 veces por la mañana y otras 2 por la tarde con destino a Playa Mansa. Tiene un precio de 10 USD por trayecto y sale desde el malecón de Puerto Ayora.
Qué llevar: comida, agua, protector solar, máscara y tubo para snorkel, sombrero.
Recomendación: Playa Brava en marea baja y Playa Mansa en marea alta.
Playa Brava es sin duda la mejor playa de la isla, y, según dicen, una de las mejores del mundo. Visita obligada de todo turista.
Lo que te vas a encontrar es una playa de arena blanca de 1.3km de largo en la que puedes tomar el sol con lobos marinos (no hay muchos) y nadar con iguanas marinas, entre muchas otras cosas. No hay nada alrededor, por lo que hay que llevar agua y comida suficiente. Nosotros compramos comida para llevar (menú 4 USD) en “Kale ¡Como en casa! Restaurante” de camino a la entrada del sendero de Tortuga Bay.
A lo largo de Playa Brava se pueden ver zonas acotadas con cuerdas cerca de las dunas, que son zonas de anidación de tortugas marinas. La época de anidación comienza en enero-febrero.
Al final de Tortuga Bay durante la marea baja se crea una poza natural en la que se suelen quedar varios bebés de tiburón de punta negra con los que te puedes bañar tranquilamente. Con los hay que tener cuidado es con los peces damisela (negros) que son muy protectores y si pisas su piedra te morderán, no hace daño pero te puede dar un susto.
Mientras haces snorkel en la poza puedes ver iguanas marinas que cruzan el agua para ir a tumbarse a la sombra del manglar y varios pelicanos cazando peces.
Desde la poza se llega a Playa Mansa, una laguna bordeada de manglares. Aquí se pueden observar iguanas marinas, pelícanos y garzas azules, entre otras especies. También, suelen nadar y tumbarse leones marinos solitarios.
El agua de esta playa es bastante turbia y no se ve nada. Para disfrutar de un buen snorkel hay adentrarse muchos metros en el mar (lo marcamos en el mapa). Es muy fácil ver tortugas marinas. Cuanta más alta está la marea, más cerca está la zona de gran visibilidad para hacer snorkel. Se pueden ver tiburones de punta negra, tortugas verdes y rayas águila.
Otra opción es alquilar un kayak, más cómodo que ir a nado, aunque te limita a la hora de hacer snorkel.
Si quieres dedicar un día a disfrutar de estas playas lo mejor es ir en marea baja a Playa Brava para disfrutar de la poza natural y en marea alta a Playa Mansa para practicar un buen snorkel o kayak.
→ Guía Completa de Tortuga Bay
3. Las Grietas
Precio: 10 USD con guía y un máximo de 1h30min
Horario: 07:30-17:30
Cómo llegar: Para llegar hay que tomar un taxi acuático en el muelle 2 del malecón por 0.80 USD, el primero sale a las 06:00 y el último a las 19:00. Salen a demanda, los taxis están esperando a que lleguen clientes para llevarles. El trayecto es muy corto, 1-3min.
Qué llevar: comida, agua, protector solar, máscara y tubo para snorkel, calzado de trekking, sombrero.
Anteriormente era un lugar imprescindible de la isla, pero ahora está demasiado masificado para lo pequeñas que son y, además, hay que pagar 10 USD para un máximo de casi 1h, ya que 30min se tarda en llegar hasta allí.
Si no quieres perderte este punto de la isla, nuestra recomendación es contratar el Tour de Bahía que vale 30 USD, tiene una duración de 4h y se visitan 3 puntos, además de Las Grietas.
Son unas paredes verticales entre las cuales se puede disfrutar de un baño y snorkel entre tortugas marinas y tiburones de punta blanca. El agua está más fría que en otras partes de la isla.
El taxi acuático que hay que coger en Puerto Ayora para en Pozas Salinas y desde ahí comienza una caminata de 700m hasta llegar a Las Grietas. En el camino hay dos paradas interesantes como son Playa de Punta Estrada (conocida como la playa de los alemanes), en la que se encuentra el lujoso Finch Bay Hotel, y el Mirador de Bahía Franklin.
La playa de los alemanes se puede visitar gratis, pero a partir de ahí está la caseta en la que hay que pagar los 10 USD si quieres visitar Las Grietas y los miradores.
La playa de los alemanes es muy pequeña y casi no tiene lugares de sombra. El agua es muy cristalina y tiene un snorkel interesante si te metes mar adentro.
Recomendamos llevar un buen calzado y no llevar muchas cosas de valor, ya que la zona de Las Grietas es muy pequeña y estrecha, y está abarrotada de turistas.
4. Rancho Primicias
Rancho tortugas terrestres
Precio: 5 USD la entrada y 5 USD el grupo por guía.
Horario: 06:00-18:00
Cómo llegar: La mejor manera de llegar es en taxi y unir esta visita con la de Los Gemelos (35 USD hasta 4 personas).
Qué llevar: agua, protector solar, calzado de trekking, sombrero.
Es una reserva de tortugas gigantes, propiedad de la familia Devine. Hay docenas de tortugas gigantes que campan a sus anchas por el terreno. El rancho no está vallado por ningún lado, las tortugas son totalmente libres.
Antes de llegar a la zona de tortugas los taxis paran en los Túneles de lava. Se trata de un túnel de 400m de largo por el que se puede cruzar, aunque en la parte final hay que tumbarse y arrastrarse 1m para poder pasar. Tienes que tener esto en cuenta ya que seguramente te vayas a ensuciar algo. Hay luces eléctricas a lo largo del camino, aunque recomendamos llevar preparada la linterna del móvil.
Justo en la entrada del túnel hay un cobertizo en el cual se suelen resguardar durante el día una pareja de lechuzas de campanario muy bonitas. Aprovecha porque no es fácil ver una lechuza, y menos durante el día.
Una vez en la zona de las tortugas, hay un restaurante-cafetería grande donde se paga la entrada de 5 USD.
Ahora mismo sólo se puede visitar con el guía oficial del rancho, al que hay que pagar 5 USD entre todos los participantes de la visita. Es muy majo y explica todo a la perfección. El recorrido dura 50min y se finaliza en el museo-exposición donde hay huesos de tortugas y caparazones.
Como en la parte alta de la isla de Santa Cruz suele llover bastante, en el rancho dejan ponchos y botas de agua para realizar la visita. La verdad es que nosotros lo agradecimos mucho, estuvo diluviando toda la visita.
Durante nuestro recorrido vimos unas 7 tortugas, íbamos parando en cada una de ellas y nos explicaba curiosidades de las mismas:
- Similar a los aros de los árboles, la edad de una tortuga se puede calcular contando los aros del caparazón. Esto se puede hacer hasta los 80 años, ya que a partir de esta edad el caparazón se vuelve negro.
- Pueden vivir hasta más de 200 años.
- En los últimos 10 días antes de la eclosión del huevo, la temperatura ambiente marca el sexo.
- Según las estadísticas: 25% hembras y 75% machos. De ahí que la repoblación sea muy lenta. Al revés que las tortugas marinas, que son 75% hembras y 25% machos.
- Las hembras eligen cuando reproducirse. Mientras los machos esperan en las montañas, las hembras se quedan por la costa y suben a las montañas en época de reproducción cuando hay suficiente agua y comida.
Para el recorrido recomendamos llevar un buen calzado.
5. Rancho el Chato
Rancho tortugas terrestres
Precio: 5 USD la entrada y 5 USD el grupo por guía.
Horario: 06:00-18:00
Cómo llegar: La mejor manera de llegar es en taxi y unir esta visita con la de Los Gemelos (35 USD hasta 4 personas).
Qué llevar: agua, protector solar, calzado de trekking, sombrero.
Es el otro rancho más conocido de la isla Santa Cruz. Están los dos muy cerca uno de otro. Al igual que en el Rancho Primicias, se pueden observar tortugas gigantes en estado salvaje.
La reserva también es un buen lugar para buscar lechuzas, pinzones de Darwin, reinitas amarillas, polluelas de las Galápagosy polluelas piquirrojas (estos dos últimos son difíciles de ver en la hierba alta).
Al igual que el Primicias, la reserva es parte del parque nacional y se requiere un guía.
También tiene un túnel de lava.
Elijas el rancho que elijas ninguno te va a defraudar.
6. Los Gemelos
Cráteres
Precio: Gratis.
Cómo llegar: La mejor manera de llegar es en taxi y unir esta visita con la de un Rancho de Tortugas Gigantes (35 USD hasta 4 personas).
Qué llevar: agua, protector solar, calzado de trekking, sombrero
Estos dos agujeros, aunque lo parezcan, no son cráteres volcánicos. Los Gemelos están a unos 2 km de Santa Rosa a ambos lados de la carretera principal.
El taxi para en la carretera y te recoge en el parking que hay al final del sendero en el otro cráter.
El recorrido es de 1km (30-40min) y lo podemos dividir en 3 partes:
- El primer tramo pasa por el lateral derecho del primer cráter.
- El segundo atraviesa los árboles hasta volver al comienzo del primero. En días de mucho calor puede haber mucha humedad.
- El último pasa por el lateral izquierdo del segundo cráter hasta llegar al aparcamiento.
Durante toda la ruta se pueden ver varias especies de aves diferentes, siendo las más comunes los pinzones y los garrapateros.
Nuestra recomendación es comenzar la excursión por los Gemelos y dejar la visita al rancho para después.
7. Playa el Garrapatero
Playa
Precio: Gratis
Horario: 06:00-18:00
Cómo llegar: Desde Puerto Ayora sólo se puede llegar en taxi (40USD hasta 4 personas; 30min).
Qué llevar: comida, agua, protector solar, máscara y tubo para snorkel, sombrero.
Recomendación: Teniendo Playa Brava y Playa Mansa no hay nada diferencial que haga imprescindible su visita.
Su nombre «El Garrapatero» viene de la época en la que los colonos introdujeron en la isla el pájaro garrapatero con el fin de eliminar las garrapatas del ganado.
Desde donde te deja el taxi hay que andar unos 15min para llegar a esta playa. Con las mareas se crean piscinas naturales en las que poder hacer snorkel, además, tiene detrás una laguna con flamencos, patos gargantilla, pinzones y cigüeñuelas de cuello negro.
Si quieres hacer alguna excursión desde Santa Cruz te recomendamos nuestro siguiente post en el que explicamos todas las opciones y las imprescindibles.
Mejores excursiones en Isla Santa Cruz
Santa Cruz es la isla con mayor abanico de excursiones de Galápagos. Estas son las opciones que existen:
- Isla Bartolomé (170-220 USD)
- Isla Santa Fe (110 USD)
- Isla Seymour Norte (170 USD)
- Isla Plaza Sur (170 USD)
- Tour de Bahía (30 USD)
- Isla Pinzón (120 USD)
- Isla Floreana (120 USD)
- Isla Isabela (120 USD)
- Buceo en Gordon Rocks, nadando con tiburones martillo (150-210 USD por 2 inmersiones)
Nosotros quisimos hacer la excursión a la Isla Bartolomé pero nos quedamos sin plazas.
Dentro de la isla se puede contratar un taxi para hacer la excursión de Los Gemelos más un Rancho de tortugas gigantes (35 USD hasta 4 personas) o para ir a la Playa del Garrapatero (40 USD hasta 4 personas).
→ Mejores excursiones desde Santa Cruz
Dónde dormir en Puerto Ayora
Como tenemos un post de dónde dormir en Galápagos, tan sólo vamos a nombrar algunos de los alojamientos que recomendamos en Puerto Ayora.
- Hostal Gardner Galápagos (hotel en el que nos alojamos durante nuestra estancia en Sta Cruz)
- Finch Bay Galápagos Hotel
- Hotel Solymar Galápagos
- Hostal El Pinzón
Hay muchísimos hoteles en Puerto Ayora, por lo que te animamos a buscar en Booking.
Dónde comer en Puerto Ayora
Al igual que para las recomendaciones de alojamiento, tenemos un post explicando las mejores zonas y restaurantes de cada isla de Galápagos. Estos son los restaurantes donde comimos nosotros:
- Kale ¡Como en casa en ningún sitio! – menú 5 USD
- Trattoria de Pipo – en la calle de los kioskos, platos 4-8 USD
- Shawarma restaurante – shawarma 5 USD
- Isla Bonita – en la calle de los kioskos, platos 4-8 USD y ofrecen brujo a la parrilla por 15 USD
→ Dónde comer en Galápagos rico y barato
Todos nuestros artículos sobre las Islas Galápagos
Si con toda esta información no tienes suficiente, te animamos a repasar todos nuestros artículos de Galápagos haciendo click aquí.
Si tienes más dudas sobre Santa Cruz, además de sobre cualquier otra duda respecto a tu viaje a Ecuador, no dudes en escribirnos un comentario o enviarnos un email a la siguiente dirección: polyviajeros@gmail.com
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