Qué ver y hacer en Parque Nacional Tongariro, el paisaje volcánico más espectacular de Nueva Zelanda

Qué ver y hacer en Parque Nacional Tongariro es una de las preguntas más frecuentes entre quienes planean una ruta por la Isla Norte de Nueva Zelanda. Y no es para menos. Este parque nacional no solo es el más antiguo del país, sino también uno de los más impresionantes por su combinación de volcanes activos, lagos de color esmeralda, senderos épicos y paisajes de otro planeta.

En este post te contamos todo lo que necesitas saber para organizar tu visita: cómo llegar, qué ver y hacer en el Parque Nacional Tongariro, los imprescindibles, opciones de alojamiento y dónde comer. Si estás buscando naturaleza salvaje, aventura y cultura maorí, este es tu sitio.

Visitamos el Parque Nacional Tongariro después de haber recorrido Wellington, Kaitoke Regional Park y Putangirua Pinnacles, todas localizaciones de las películas de El Señor de los Anillos.

Al día siguiente de realizar el Tongariro Alpine Crossing pusimos rumbo norte hacia Taupo y Rotorua, famosos por los parques geotermales.

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Un poco de historia… 📜

El Parque Nacional Tongariro fue creado en 1887 gracias al jefe maorí Te Heuheu Tukino IV, quien donó tierras sagradas con la condición de que fueran protegidas para siempre. Fue el primer parque nacional de Nueva Zelanda y el cuarto del mundo. Hoy sigue teniendo una profunda importancia espiritual para los maoríes, especialmente por sus tres montañas sagradas: Tongariro, Ruapehu y Ngauruhoe.

La mezcla entre naturaleza y cultura le ha valido ser declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, tanto en categoría natural como cultural, algo poco común en el mundo. Aquí no solo haces trekking entre volcanes: estás caminando por una tierra sagrada, cargada de historia y leyenda.

Por si fuera poco, el Monte Ngauruhoe fue utilizado como el Monte del Destino en El Señor de los Anillos, así que, si eres fan de la saga, disfrutarás aún más de este paisaje cinematográfico.

Mapa del Parque Nacional Tongariro 🗺️

En el siguiente mapa puedes ver todos los puntos de interés que ver y hacer en Parque Nacional Tongariro:

Cómo llegar a Parque Nacional Tongariro 🚗

El Parque Nacional Tongariro se encuentra en el centro de la Isla Norte de Nueva Zelanda. Está bien conectado por carretera y transporte público, aunque lo ideal es llegar en coche para tener más libertad.

• Desde Auckland: unas 4 h 30 min en coche.
• Desde Wellington: también 4 h 30 min aproximadamente.
• Desde Taupo o Rotorua: entre 2 y 3 horas.

La carretera desde Wellington o Greytown se puede hacer algo larga, ya que no hay ninguna parada interesante por el camino.

También puedes llegar en autobús con InterCity hasta Whakapapa Village, National Park Village u Ohakune. Otra opción es el tren Northern Explorer, que conecta Auckland y Wellington y para en National Park.

2 Imprescindibles que ver y hacer en Parque Nacional Tongariro ✅

Te dejamos los que para nosotros son los 2 imprescindibles que ver y hacer en Parque Nacional Tongariro:

• Tongariro Alpine Crossing: considerada una de las mejores caminatas de un día del mundo. Un recorrido de 19,4 km que te lleva por cráteres volcánicos, lagos turquesa y vistas impresionantes.
• Mead Walls y Monte Ruapehu: paredes de lava y volcán que se utilizaron en diferentes escenas de Mordor en El Señor de los Anillos.

Qué ver y hacer en Parque Nacional Tongariro 🌋

El Parque Nacional Tongariro es un auténtico paraíso para los amantes del senderismo, la geología volcánica y el cine. Aquí te esperan paisajes lunares, cráteres activos, lagos de colores imposibles y localizaciones que te transportarán a la Tierra Media. Te dejamos una lista completa con lo mejor que puedes ver y hacer en este parque neozelandés.

🥾 Tongariro Alpine Crossing

Ruta impresionante por volcanes y lagos sagrados

Necesitas dedicarle un día y el clima es muy cambiante, te puedes encontrar lluvia o niebla

Es la joya de la corona del parque y, para muchos, el mejor trekking de un día de Nueva Zelanda y uno de los mejores del mundo. Son 19,4 km de recorrido lineal (de Mangatepopo a Ketetahi) que atraviesan un paisaje volcánico impresionante, con vistas panorámicas, cráteres y lagos que parecen sacados de otro planeta.

Tenemos un post en el que te explicamos todo lo necesario para realizar el Tongariro Alpine Crossing:

👉 Tongariro Alpine Crossing, caminamos por Mordor en Nueva Zelanda

Lo más destacado del recorrido:

• South Crater y Red Crater: formaciones volcánicas espectaculares, aunque la subida al Red Crater es durilla.
• Lagos Esmeralda (Emerald Lakes): el punto más fotogénico de toda la ruta. Si tienes la suerte de que te haga un día despejado es increíble.
• Blue Lake: sagrado para los maoríes, rodeado de fumarolas y misterio.
• Vistas del monte Ngauruhoe, que es ni más ni menos que el Monte del Destino (Mount Doom) en El Señor de los Anillos.

👉 Consejo Polyviajero: reserva con antelación el bus que te lleva desde Ketetahi Park (final del trail y donde aparcar el coche) hasta Mangatepōpō (inicio). No es una ruta circular.

🏔️ Subida al Monte Ngauruhoe (Mount Doom)

Si eres aventurero y las condiciones climáticas lo permiten, puedes desviarte desde el Tongariro Alpine Crossing para ascender el monte Ngauruhoe. Este imponente volcán de 2.291 metros fue utilizado por Peter Jackson como el Monte del Destino (Mount Doom), donde Frodo y Sam destruyen el Anillo Único.

La subida es muy empinada y sin sendero definido, con terreno volcánico suelto. Son unas 2 horas de subida y otras 2 de bajada adicionales al trekking completo. Solo se recomienda si estás en buena forma y llevas equipo adecuado.

Ten en cuenta que no hay un camino definido para subir y bajar al volcán, puedes guiarte por las rutas marcadas en algunas aplicaciones como Mapsme o Alltrails.

🎬 Curiosidad cinéfila: el equipo de rodaje no pudo grabar en la cima por respeto a los maoríes, ya que el volcán es sagrado. Las tomas finales del anillo fueron creadas con CGI.

🌋 Mead Walls (Mordor)

Mead Walls es uno de los rincones secretos más chulos para los fans de El Señor de los Anillos. Se trata de una pared de lava petrificada que ofrece vistas al monte Ruapehu. Se llega con una caminata corta (10-15 minutos) desde el aparcamiento de Whakapapa ski field.

Tienes que cruzar la propia estación del telesilla para llegar a esta zona. En el mapa del comienzo del post puedes verlo claramente indicado.

Aquí se rodaron escenas en las laderas del Monte del Destino, especialmente en El Retorno del Rey, cuando Frodo y Sam se acercan a la cima y Gollum les ataca.

📍 Accesible y poco concurrido, ideal para sentirte dentro de la película sin hacer una ruta larga.

💦 Tawhai Falls (Gollum Pool)

Esta pequeña pero preciosa cascada de 13 metros es una parada obligada para los cinéfilos. En la película Las Dos Torres, este fue el lugar donde Gollum pesca y canta.

Está a solo 5 minutos en coche desde Whakapapa Village, y hay un sendero de 15-20 minutos ida y vuelta hasta la base de la cascada. Perfecto si no quieres caminar mucho y aun así visitar un lugar icónico.

🦇 Okupata Caves

Una opción diferente para quienes buscan una aventura subterránea. Las Okupata Caves son una serie de cuevas de piedra caliza que se pueden explorar libremente. No están iluminadas ni adaptadas, así que se recomienda llevar linterna frontal y buen calzado.

Aunque no están relacionadas con el rodaje de El Señor de los Anillos, son una excursión ideal para quienes ya han hecho las rutas principales y buscan algo distinto en la zona.

👉 Acceso gratuito, a unos 20 minutos en coche desde National Park Village. Atractivas también para los niños por su aspecto misterioso.

🌲 Paseos cortos desde Whakapapa Village

Si no te apetece hacer un trekking largo, también hay senderos accesibles y circulares que salen desde el mismo Whakapapa Village:

• Taranaki Falls Track (2 h ida y vuelta): ruta muy completa entre bosque, campo abierto y cascadas. Ideal para familias.
• Ridge Track: subida corta con vistas al pueblo y las montañas.
• Silica Rapids Track (2 h): paisaje geotermal con formaciones minerales amarillentas.

Localizaciones de El Señor de los Anillos en el Parque Nacional Tongariro 🎥🧙‍♂️

Este parque es uno de los puntos clave para la trilogía de Peter Jackson. Aquí se grabaron algunas de las escenas más dramáticas de la saga. Te dejamos una lista con todas las localizaciones y qué escenas se rodaron en cada una:

Localización	Escena
Monte Ngauruhoe	Representa el Monte del Destino (Mount Doom) donde se destruye el Anillo Único.
Mead Walls	Parte de las laderas del Monte del Destino. Se usaron para escenas con Frodo, Sam y Gollum en El Retorno del Rey.
Tawhai Falls	El famoso “Gollum Pool” de Las Dos Torres, donde Gollum pesca.
Red Crater y South Crater	Se usaron como paisaje de fondo para tomas de Mordor (aunque con efectos digitales).
Whakapapa Ski Field (zona alta)	También se utilizaron algunas vistas desde estas zonas para escenas genéricas de Mordor.

🎒 Muchos tours temáticos recorren estos puntos. Si eres fan, hay opciones guiadas con anécdotas del rodaje.

Qué ver cerca de Parque Nacional Tongariro 🗺️

Si tienes coche, puedes descubrir otras maravillas de la Isla Norte cerca del parque:

Taupō (a 1 h 30 min)

• McDonald’s Taupō en avión DC‑3 : imprescindible selfie en el restaurante instalado dentro de un antiguo avión frente al lago.
• Huka Falls: cascada de 11 m en el río Waikato, con pasarela para sentir el rugido del agua (220.000 l/s) y posibilidad de paseos en jet boat.
• Wairakei Terraces Hot Spring & Spa : spa termal con piscinas minerales y zonas de vapor rodeado de jardín autóctono.
• Orakei Korako – Hidden Valley : campo geotérmico con terrazas de sílice, geysers y cueva termal; incluye recorrido en barca. Es el parque geotermal que más nos gustó y no hay casi turistas.
• Waimangu Volcanic Valley: valle que quedó tras la erupción de Tarawera, con senderos y posibilidad de paseo en barco por el lago Rotomahana.
• Wai‑O‑Tapu: el “Thermal Wonderland” más colorido de Nueva Zelanda (Champagne Pool, Lady Knox Geyser, Artist’s Palette), aunque también el más masificado.

Rotorua (a 1 h desde Taupō)

• Skyline Stratosfare Restaurant & Bar (Skyline Rotorua) : buffet libre con vistas al lago Rotorua y las pistas de luge. Nosotros fuimos al atardecer y nos encantó, la comida estaba muy buena.
• El olor a azufre es omnipresente en la ciudad, característico del entorno geotérmico.
• Redwoods Nightlights Treewalk : paseo nocturno iluminado entre las gigantescas secuoyas. Recuerda al mundo de Avatar.
• The Blue Lake Circuit Glowworms: circuito junto al lago donde ver glowworms por la noche.
• Kerosene Creek: piscina termal natural junto al río, gratuita y perfecta para relajarse.
• Rainbow Mountain Track: caminata circular de unas 2 h por paisajes de colores.
• Te Puia: centro cultural maorí con géiseres activos y reserva de kiwi.

Coromandel y alrededores

• The 309 Road (Coromandel): carretera escénica con curvas, cascadas, cerdos salvajes y el divertido Waterworks Park.
• Cathedral Caves: cuevas naturales accesibles con marea baja. Conocida por ser una de las localizaciones de Las Crónicas de Narnia.

Hamilton y Waitomo

• Otorohanga Kiwi House: casa de aves kiwi para conocerlos de cerca.
• Spellbound Glowworm & Cave Tour : el mejor lugar de Nueva Zelanda donde ver glowworms.
• Waitomo Caves: cuevas famosas por sus glowworms y formaciones.
• Mamas Donuts en Hamilton: parada golosa obligada si vas camino al norte. Donuts artesanos enormes y deliciosos.
• Mangapohue Natural Bridge: puente natural de piedra caliza en un entorno frondoso, con pasarelas y luz filtrada mágica.
• Waikawau Tunnel Beach: playa aislada a la que se accede por un túnel excavado a mano por colonos en 1.911; perfecta para un picnic salvaje.

Monte Taranaki

• Vistas del Monte Taranaki : este volcán perfectamente simétrico es uno de los paisajes más fotogénicos del país. Puedes verlo de camino hacia el oeste o planificar una excursión más larga al Egmont National Park.

Otros puntos que te recomendamos

• Hobbiton Tour : visita guiada a los decorados de la Comarca.
• Wellington : capital del país, ideal para una parada urbana vibrante. Si eres amante de la Tierra Media, puedes disfrutar de muchas de las localizaciones de las películas de Peter Jackson. No te puedes perder la visita al Aeropuerto ni a Weta Cave.
• Kaitoke Regional Park: bosque y pastizales donde se rodaron escenas de Rivendel en El Señor de los Anillos.
• Putangirua Pinnacles: formaciones erosionadas usadas como paisaje del Sendero de los Muertos en El Señor de los Anillos.

Dónde alojarse en Parque Nacional Tongariro 🏡

Nos alojamos en el Skotel Alpine Resort y nos encantó. La habitación es pequeña, pero limpia, funcional y con todo lo necesario. Es la mejor opción calidad‑precio cerca del Tongariro.

Se encuentra en Whakapapa Village, dentro del parque y se puede llegar andando (2 minutos) al Centro de Visitantes. El final del Tongariro Alpine Crossing está a 45 minutos y en 15 minutos estás en Mead Walls.

Otra opción es el Chateau Tongariro, que cuando nosotros fuimos estaba cerrado y parece que está cerrado permanentemente.

Dónde comer en Parque Nacional Tongariro 🍲

Durante nuestra estancia en Tongariro cenamos en Schnapps Bar por 66.30 NZD (37,01 euros) y nos encantó. El ambiente es muy bueno de estilo americano y está casi siempre lleno.

Pedimos un plato de fettucine y unas costillas de cerdo, ambas muy muy ricas y raciones enormes.

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